Californie: Le bilan de l'incendie s'alourdit à 83 morts
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Californie: le bilan de l'incendie s'alourdit a 83 morts
TERRAY SYLVESTER
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Californie: le bilan de l'incendie s'alourdit a 83 morts
TERRAY SYLVESTER
CHICO, Californie (Reuters) - Le bilan de l'incendie qui ravage le nord de la Californie depuis près de deux semaines s'est alourdit à 83 morts après que les restes de deux victimes supplémentaires ont été découverts mardi, ont annoncé les autorités, le nombre de portés disparus étant désormais évalué à moins de 600 personnes.
L'incendie "Camp Fire" s'est déclaré le 8 novembre et a réduit en cendres Paradise, ville de 27.000 habitants dans le comté de Butte, à 280 km au nord de San Francisco.
Près de 13.500 structures, principalement des habitations, ont été détruites dans et autour de Paradise. La majorité d'entre elles ont été balayées par les flammes dès les premières heures du sinistre, qui a désormais ravagé 62.000 hectares.
La liste des portés disparus a été revue à la baisse mercredi soir, avec 563 personnes portées disparues contre 1.276 au cours du week-end, a déclaré le shérif du comté de Butte, Kory Honea.
Ce chiffre est très imprécis car il a été établi à partir de "données brutes", comme des coups de téléphone passés aux secours. Certains noms orthographiés de différentes manières pourraient aussi avoir été comptabilisés plusieurs fois et certains rescapés ne se sont pas signalés aux autorités ou à leurs familles.
Selon un communiqué du Cal Fire (le département californien de la foresterie et de la protection contre les incendies), l'incendie pourrait être complètement contenu d'ici quelques jours, les pompiers profitant des chutes de pluie enregistrées mercredi.
Toutefois ces précipitations pourraient aussi provoquer de dangereux glissements de terrain et rendre plus difficile le travail des équipes scientifiques, qui recherchent les restes humains parmi les débris.
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Le "Camp Fire" est l'un des incendies les plus meurtriers aux Etats-Unis depuis le début du XXe siècle, comparable au "Big Burn" qui a fait 87 morts en août 1910 dans le nord des Rocheuses.
Il reste loin du "Cloquet Fire" qui a fait 450 morts en octobre 1918 dans le Minnesota.
(Elijah Nouvelage; Jean Terzian pour le service français)
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