Californie: L'incendie Camp fire totalement circonscrit
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Californie: les recherches de victimes facilitees par l'arret des pluies
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ATLANTA, Géorgie (Reuters) - L'incendie qui a ravagé le nord de la Californie et tué 85 personnes a été à 100% circonscrit dimanche, ont annoncé les services de lutte contre les incendies de l'Etat.
Depuis les premières flammes le 8 novembre, le "Camp Fire", comme on l'appelle, a brûlé quelque 62.000 hectares, soit une zone ayant cinq fois la taille de San Francisco ou près de six fois la superficie de Paris.
L'incendie a ravagé près de 14.000 habitations. La ville de Paradise a été détruite.
Paradise est située à environ 280 km au nord-est de San Francisco.
Le nombre de disparus est a été revu à la baisse, de 475 à 249, au fur et à mesure que des personnes ayant trouvé refuge dans des abris, dans des hôtels ou chez des proches ont été localisées, a annoncé le shérif du comté de Butte. Beaucoup ne savaient pas qu'ils figuraient sur la liste des disparus.
La ville de Paradise était une destination prisée des retraités. Un quart de ses 27.000 habitants étaient âgés de 65 ans et plus. La plupart des victimes de l'incendie identifiées jusqu'à présent avaient l'âge de la retraite.
Les enquêteurs n'ont toujours pas déterminé la cause de l'incendie.
La pluie qui a succédé aux flammes s'est momentanément arrêtée samedi, ce qui a permis de faciliter les recherches, mais des précipitations sont à nouveau attendues pour mardi soir. Elles pourraient durer jusqu'à dimanche prochain.
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Cinq à 13 cm de pluies pourraient tomber sur les contreforts de la Sierra Nevada jusqu'à dimanche prochain, ont déclaré les prévisionnistes, ce qui est de nature à gêner le travail des secouristes.
"On craint que la pluie tombe en rafales intenses", a déclaré dimanche à Washington Brian Hurley, météorologue au Centre fédéral de prévisions météorologiques à College Park, dans le Maryland.
"Toute la végétation a brûlé; c'est dangereux pour les glissements de terrain", a déclaré Brian Hurley.
Le shérif du comté de Butte, Kory Honea, a averti que les restes de certaines victimes pourraient ne jamais être retrouvés.
(Rich McKaya; avec Andrew Hay au Nouveau-Mexique, Alex Dobuzinskis à Los Angeles et Gabriella Borter et Gina Cherelus à New York; Arthur Connan, Jean-Philippe Lefief et Danielle Rouquié pour le service français)
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