G20: Pékin évoque des progrès les discussions avec Washington

BUENOS AIRES (Reuters) - Les discussions entre la Chine et les Etats-Unis avancent dans la bonne direction, a affirmé vendredi un responsable chinois qui a fait état de progrès dans les négociations commerciales entre les deux premières puissances économiques mondiales.

"Les chances de parvenir à un consensus augmentent", a déclaré Wang Xiaolong, le directeur général aux affaires économiques internationales du ministère des Affaires étrangères tout en notant que des divergences subsistaient.

Le président Donald Trump a déclaré à la presse que "quelque chose pourrait émerger" lors du repas qu'il partagera samedi avec son homologue chinois, Xi Jinping.

Selon le China Daily, voix officielle de Pékin en langue anglaise, les deux pays sont en mesure de parvenir à un accord commercial lors du sommet du G20 organisé en Argentine si Washington se montre raisonnable dans les discussions visant à désamorcer les tensions.

Avant de s'envoler pour Buenos Aires, le président américain Donald Trump a dit être ouvert à un accord commercial avec la Chine mais qu'il n'était pas certain d'en vouloir un, en raison des résultats positifs des tarifs douaniers imposés sur les produits chinois.

Donald Trump doit s'entretenir samedi avec son homologue chinois Xi Jinping. Trump est prêt à relever les droits de douane sur les importations chinoises s'il n'y a pas d'avancée, a déclaré le conseiller économique de la Maison blanche, Larry Kudlow.

"Pékin veut un accord, de même que Washington, et est disposé à coopérer pour résoudre les problèmes liés au commerce à condition que les Etats-Unis soient raisonnables", écrit le China Daily dans une tribune publiée vendredi matin.

"S'il devait y avoir d'autres aspirations, comme tirer parti de la querelle commerciale pour nuire à la croissance chinoise, alors un accord a peu de chances d'aboutir", ajoute le journal.

La rencontre entre Donald Trump et Xi Jinping intervient alors que la croissance du secteur manufacturier a stagné en novembre pour la première fois depuis plus de deux ans, selon les données publiées vendredi par le Bureau national de la statistique chinois.

D'après le China Daily, il est peu probable que le conflit commercial entre Pékin et Washington soit totalement résolu du fait de "demandes et de politiques divergentes".

"Il devrait toutefois être possible de trouver une forme d'accord permettant d'éviter une escalade du conflit si les deux camps sont raisonnables", est-il ajouté dans la tribune.

Washington demande à Pékin d'ouvrir davantage le marché chinois, d'améliorer la protection de la propriété intellectuelle dont bénéficient les entreprises américaines et de réduire les aides publiques à l'industrie.

Les Etats-Unis, qui veulent réduire leur déficit commercial avec la Chine, prévoient de porter dès le 1er janvier prochain à 25% les droits de douane sur quelque 200 milliards de dollars de produits chinois importés aux Etats-Unis.

Selon le Washington Post, les deux pays étudient une trêve selon laquelle Washington suspendrait l'entrée en vigueur de tarifs douaniers supplémentaires jusqu'au printemps prochain en contrepartie de nouvelles discussions avec Pékin.

(Adam Jourdan; Jean Terzian pour le service français)