Wall Street revient dans le vert en fin de séance

NEW YORK (Reuters) - Au lendemain d'une ascension spectaculaire, Wall Street a connu une journée beaucoup moins brillante jeudi, rétrocédant au préalable une partie de ses gains de la veille en raison d'une statistique de la confiance du consommateur décevante, avant de revenir en territoire positif dans la dernière demi-heure.

Cette confiance, dont l'ampleur de la dégradation est sans équivalent depuis plus de trois ans, est tombée au plus bas depuis juillet est s'est révélée inférieure même aux prévisions les plus basses d'une enquête Reuters, suivant les données publiées par l'organisation patronale Conference Board.

A cela s'est ajoutée la fermeture ("shutdown") des administrations fédérales - et pour l'instant leur réouverture semble être dans l'impasse - ce qui explique que la Bourse ait passé le plus clair de la journée nettement dans le rouge.

Sur un autre front, le président Donald Trump envisage de prendre un décret interdisant aux entreprises américaines d'utiliser des équipements de télécommunications fabriqués par les groupes chinois Huawei et ZTE, ont rapporté à Reuters trois sources au fait du dossier.

L'indice Dow Jones a gagné 260,37 points, soit 1,14%, à 23.138,82 points. Le S&P-500, plus large, a pris 21,13 points (0,86%) à 2.488,83 points, après avoir cédé jusqu'à 2,8% en séance. Le Nasdaq Composite a avancé de 25,14 points (0,38%) à 6.579,49 points.

Le gain du S&P de 5,9% en deux jours est sa meilleure performance depuis août 2015; la Bourse était alors en phase de correction en raison d'un ralentissement de l'économie chinoise.

Sur l'ensemble du mois de décembre, les trois indices sont néanmoins en baisse de plus de 9% et le S&P-500 est bien parti pour subir cette année sa plus forte perte en pourcentage depuis 2008.

Après la hausse échevelée de la veille, durant laquelle le Dow a pour la première fois gagné plus de 1.000 points en séance, il n'est pas étonnant que le marché ait été tenté de corriger, estiment des stratèges.

"Je pense que le courant vendeur s'est tari à court terme. Dans la mesure où le rally d'hier n'a été compensé qu'en partie durant la matinée, les acheteurs sont revenus en cours de route", a dit Rick Meckler (Cherry Lane Investments). "Le sentiment général est qu'on a trouvé un plancher de court terme".

Cette érosion de la confiance du consommateur survient alors que la veille Mastercard annonçait que les ventes de la distribution durant la période de fin d'année n'avaient jamais autant progressé depuis six ans, avec un gain de 5,1% à 850 milliards de dollars.

"Le consommateur a grandement soutenu l'économie et si tout à coup il devient anxieux et que les dépenses ralentissent ça se remarquera", a dit David Joy (Ameriprise Financial).

La vigueur de l'économie reste une préoccupation cardinale des investisseurs à l'approche de 2019, tout comme le conflit commercial sino-américain, l'évolution des taux d'intérêt et un ralentissement prévisible de la croissance des bénéfices des entreprises américaines.

Le volume a été de 8,92 milliards de titres échangés, un peu moins que la moyenne de 9,182 milliards des 20 dernières séances.

VALEURS

Les grands indices sectoriels ont suivi la tendance générale de la Bourse, avant de se reprendre et les 11 ont fini eux aussi en territoire positif, avec au premier rang celui des matières premières qui affiche un gain de 1,85%. Il est suivi de l'indice des industrielles (+1,24%) et des financières (+1,11%).

LES INDICATEURS DU JOUR

En dehors de la confiance du consommateur, les investisseurs ont appris que les inscriptions hebdomadaires au chômage ont diminué aux Etats-Unis lors de la semaine au 22 décembre, près de leur plus bas niveau depuis 49 ans, au nombre de 216.000 contre 217.000 la semaine précédente.

LA SÉANCE EN EUROPE

Les Bourses européennes ont terminé en net repli jeudi après avoir tenté un redressement en début de séance, affaiblies par la rechute de Wall Street au lendemain d'un rebond spectaculaire, dans des marchés repris par les inquiétudes sur l'économie mondiale et le conflit commercial sino-américain.

À Paris, l'indice CAC 40 a fini en recul de 0,6% à 4.598,61 points. Le Footsie britannique de 1,5% et le Dax allemand, qui était fermé lors de la séance négative de la veille de Noël, de 2,37%.

L'indice EuroStoxx 50 a cédé 1,22%, le FTSEurofirst 300 1,83% et le Stoxx 600 1,69%, retrouvant ainsi ses plus bas niveaux depuis novembre 2016.

TAUX

Les Treasuries ont profité du repli momentané de Wall Street jeudi, conservant leurs gains même après la remontée de la Bourse dans les dernières transactions.

Ils ont également été soutenus par une adjudication de 32 milliards de dollars de titres à sept ans qui a suscité une forte demande, à la différence des deux adjudications précédentes de la semaine.

Les trois opérations ont totalisé 113 milliards de dollars.

L'emprunt à 10 ans donne un rendement de 2,77% contre 2,806% mercredi et un pic de sept ans de 3,261% inscrit le 9 octobre.

CHANGES

Le redressement tardif de Wall Street n'a pas profité au dollar, les cambistes ayant privilégié des devises refuges telles que le yen et le franc suisse.

Le yen gagnait 0,3% à 111,035 par dollar, alors qu'il avait perdu auparavant près de 1%, et le franc suisse 0,83% à 0,9875 par dollar, récupérant une bonne partie de sa perte de 1,1% de la veille.

Face à un panier de devises de référence, le dollar laissait 0,49% à 96,574,

PETROLE

Les cours du pétrole ont suivi l'exemple donné par Wall Street durant la plus grande partie de la journée et se sont repliés nettement jeudi après avoir flambé la veille, victimes une fois encore des doutes entourant l'évolution de l'économie mondiale et des craintes d'un nouvel engorgement du marché.

Ils ont aggravé leurs pertes après que l'Institut américain du pétrole (API) eut annoncé une hausse inattendue des stocks de brut américains.

(Avec Mehda Singh, Lewis Krauskopf, Trevor Hunicutt, Saqib Iqbal Ahmed et Richard Leong; Wilfrid Exbrayat pour le service français)