Démission du porte-parole du Vatican, Greg Burke

CITE DU VATICAN (Reuters) - Le porte-parole du Vatican, l'Américain Greg Burke, et son adjointe, l'Espagnole Paloma Garcia Ovejero, ont démissionné, a annoncé lundi dans un bref communiqué le Saint-Siège qui ne donne pas les raisons de ces départs.

Dans un tweet, Greg Burke précise que lui et son adjointe laissent ainsi au pape François le soin de nommer une nouvelle équipe "en ces temps de transition".

Le pape a accepté ces démissions et désigné porte-parole par intérim le journaliste italien Alessandro Gisotti, jusqu'ici coordinateur des médias sociaux pour le dicastère (ministère) de la Communication.

Selon un source au Vatican, Burke et Ovejero souhaitaient bénéficier d'une plus grande autonomie par rapport au dicastère de la Communication dont le journaliste italien Andrea Tornielli, un ami personnel du pape, a été nommé directeur éditorial le 18 décembre dernier.

"Paloma et moi-même avons démissionné, à effet du 1er janvier. En ces temps de transition pour la communication du Vatican, nous pensons qu'il est préférable que le Saint-Père soit totalement libre de former une nouvelle équipe", écrit Greg Burke sur Twitter.

Agé de 59 ans, membre de l'Opus Dei, Burke était porte-parole du Vatican depuis juillet 2016. Il avait auparavant travaillé pour l'hebdomadaire catholique National Catholic Reporter, pour le magazine Time et comme correspondant à Rome de la chaîne américaine Fox News.

Avant de travailler pour le Vatican, Paloma Garcia Ovejero, 43 ans, était correspondante de la station de radio espagnole Cadena COPE.

En mars dernier, le préfet du dicastère de la Communication, Mgr Dario Edoardo Vigano, en place depuis juin 2015, avait démissionné. Il était fortement critiqué par les milieux conservateurs de l'Eglise pour avoir "flouté" en partie une photographie d'une lettre du pape émérite Benoît XVI et en avoir sélectionné seulement certains passages.

Selon ses détracteurs, Mgr Vigano s'est livré à une manipulation pour faire croire que Benoît XVI approuvait sans réserve les orientations de son successeur. Il a été remplacé par Paolo Ruffini, qui dirigeait la radio-télévision du Vatican.

(Philip Pullella; Guy Kerivel pour le service français)