Américain arrêté à Moscou: Washington demande des explications
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L'americain arrete a moscou est un ancien marine
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BRASILIA/MOSCOU (Reuters) - Les Etats-Unis réclament la libération du ressortissant américain arrêté la semaine dernière à Moscou pour espionnage et attendent des explications sur les raisons de cette arrestation, a déclaré mercredi à Brasilia le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo.
Venu au Brésil pour l'investiture mardi du nouveau président Jair Bolsonaro, Mike Pompeo a dit espérer que Paul Whelan, un ancien Marine qui se trouvait en Russie pour le mariage d'un ami, pourra recevoir dans les heures qui viennent la visite d'un agent consulaire américain.
"Nous avons clairement indiqué aux Russes que nous attendions davantage d'explications sur les accusations (portées contre Whelan) et si cette détention n'est pas motivée nous exigerons son retour immédiat", a dit le chef de la diplomatie américaine.
A Moscou, l'agence de presse RIA, qui cite un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a rapporté que Whelan allait pouvoir rencontrer un agent consulaire américain.
Paul Whelan se trouvait avec d'autres invités à un mariage à l'hôtel Metropol de Moscou lorsqu'il a disparu vendredi dernier, a précisé son frère David sur CNN. "On ne peut douter de son innocence", a affirmé sa famille sur Twitter.
Paul Whelan, qui a notamment servi en Irak lorsqu'il était militaire, est visé par une enquête criminelle, a fait savoir le FSB, le service russe de la sécurité intérieure. Le code pénal russe punit l'espionnage de peines de 10 à 20 ans de prison.
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David Whelan a précisé sur CNN que son frère s'était rendu à plusieurs reprises ces derniers temps en Russie pour des raisons professionnelles ou personnelles. Il servait de guide à certains des invités au mariage.
BorgWarner, une société basée dans le Michigan qui fournit des pièces détachées à des fabricants automobiles, a indiqué que Paul Whelan avait un poste de directeur au sein de la compagnie, chargé notamment de la sécurité dans les bâtiments de l'entreprise à Auburn Hills (Michigan) et sur d'autres sites.
Daniel Hoffman, ancien directeur de l'antenne de la CIA à Moscou, n'a pas exclu que le président russe Vladimir Poutine ait ordonné l'arrestation de Whelan en vue de procéder à un échange avec Maria Boutina, une jeune Russe accusée d'avoir voulu infiltrer pour le compte de Moscou des organisations américaines dont la puissante National Rifle Association (NRA).
(Mary Milliken, Vladimir Soldatkin, Gabrielle Tétrault-Farber et Barbara Goldberg, avec Jonathan Landay et Rich McKay; Guy Kerivel pour le service français, édité par Tangi Salaün)
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