GB: Test routier près de Douvres en cas de Brexit sans accord
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TOBY MELVILLE
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MANSTON, Angleterre (Reuters) - Un convoi de 87 poids lourds a fait la navette lundi entre l'aéroport désaffecté de Manston, dans le Kent, et le port de Douvres afin de tester l'efficacité des mesures prises par Londres pour assurer la fluidité du trafic routier avec l'Europe continentale en cas de Brexit sans accord fin mars.
Cette "répétition", baptisée "Opération Brock", a été dénoncée comme une "farce" et un "gaspillage financier" par plusieurs responsables politiques, y compris au sein du Parti conservateur de la Première ministre Theresa May.
Le ministère des Transports veut utiliser l'aéroport de Manston, à une trentaine de kilomètres de Douvres, pour servir d'aire d'attente aux camions si un "no deal" entre Bruxelles et le Royaume-Uni entraîne des problèmes sur les routes du Kent.
Douvres est le principal point de passage entre la Grande-Bretagne et l'Europe. En période de pointe, il arrive que 16.000 camions transitent chaque jour par ce port, en provenance ou à destination de Calais en France.
Si ce port venait à connaître de nouveau des contrôles douaniers, ce qui se profile en cas de "Brexit dur", des files de poids lourds se formeraient rapidement sur les routes d'accès à Douvres.
Charlie Elphicke, député conservateur de Douvres, a dénoncé ce test "mené sur de petites routes sinueuses avec moins de cent poids lourds, une goutte dans l'océan par rapport au trafic quotidien dans les ports de la Manche". "Ce n'est pas la chose à faire", a-t-il estimé.
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Layla Moran, députée du Parti libéral-démocrate, a parlé d'une "farce totalement stupide, payée par les contribuables".
Le ministère des Transports a précisé que l'opération avait coûté 48.950 livres sterling (près de 55.000 euros).
Le convoi a fait un aller-retour Manston-Douvres puis est reparti pour Douvres.
La Road Haulage Association (RHA), association du transport routier, a jugé cet exercice trop limité et trop tardif.
(Toby Melville, avec Costas Pitas, William James et Andrew MacAskill; Eric Faye et Guy Kerivel pour le service français)
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