LONDRES (Reuters) - La Première ministre Theresa May a essuyé un revers mardi à la Chambre des Communes où une majorité de députés a obtenu d'être consultée si l'hypothèse d'un Brexit sans accord se matérialisait.

Par 303 voix pour et 296 contre, ils ont adopté une mesure contraignant le gouvernement à obtenir un feu vert explicite du parlement pour le cas d'un Brexit sans accord. Sans cet accord, le gouvernement ne pourra pas invoquer certaines prérogatives en matière de législation fiscale, prévoit la disposition votée mardi.

Cette défaite souligne la faiblesse de Theresa May à la tête d'un Parti conservateur plus que divisé, à quelques jours du vote, prévu le 15 janvier, sur l'accord trouvé en novembre avec l'UE sur le Brexit. Les débats parlementaires en vue de ce vote doivent reprendre mercredi à Westminster.

"Ce vote est une étape décisive pour éviter un Brexit sans accord. Cela montre qu'il n'y a pas de majorité au Parlement, au gouvernement et dans le pays pour quitter l'Union sans accord", a commenté Jeremy Corbyn, chef de file de l'opposition travailliste.

Pour Yvette Cooper, parlementaire travailliste, le résultat du vote de mardi démontre que l'inquiétude monte sur les risques que ferait poser un Brexit sans accord sur l'industrie, l'emploi, les prix alimentaires et sur la sécurité.

"C'est un avertissement adressé au gouvernement qui ne doit pas se laisser entraîner vers un Brexit sans accord à la fin du mois de mars, que ce soit par accident ou par contorsion", a-t-elle prévenu.

Le gouvernement s'est efforcé de minimiser l'ampleur du vote de mardi, disant juger qu'il ne changeait rien au fond du problème.

"Cette disposition ne change rien au fait que le Royaume-Uni quittera l'Union le 29 mars, et elle n'empêchera pas le gouvernement de collecter l'impôt", a réagi un porte-parole du gouvernement.

"Nous allons travailler avec le Parlement pour faire en sorte que le système fiscal fonctionne correctement quel que soit le scénario du Brexit."

La Première ministre britannique, faute de majorité, a été contrainte de reporter in extremis ce vote qui était initialement prévu le 11 décembre dernier.

Rien ne dit qu'elle pourra cette fois réunir la majorité dont elle a besoin pour éviter un Brexit sans accord aux conséquences incertaines.

(William James; Eric Faye et Nicolas Delame pour le service français)