USA: Barr laissera le procureur Mueller enquêter, assure Graham
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JIM YOUNG
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JIM YOUNG
WASHINGTON (Reuters) - William Barr, candidat au poste d'Attorney General, le ministre américain de la Justice, a l'intention de laisser le procureur spécial Robert Mueller mener jusqu'à son terme l'enquête sur l'ingérence russe dans la campagne présidentielle de 2016, a assuré mercredi le sénateur Lindsey Graham.
"Je peux vous assurer qu'il (William Barr) a une très haute opinion de M. Mueller et qu'il souhaite laisser M. Mueller terminer sa mission", a dit l'élu républicain, considéré comme l'un des plus fervents partisans de Donald Trump au Congrès.
Robert Mueller a été désigné en mai 2017 procureur spécial chargé de superviser l'enquête sur les liens mis au jour entre des individus proches du gouvernement russe et certains membres de l'équipe de campagne de Trump.
La désignation de Mueller a eu lieu après le limogeage en mars 2017 de l'ancien directeur du FBI, James Comey, qui avait alors la charge de cette enquête.
Le procureur Mueller a pu poursuivre ses investigations, que Donald Trump dénonce régulièrement comme une "chasse aux sorcières", grâce à la présence de Rod Rosenstein, le numéro 2 du département de la Justice.
C'est Rosenstein qui a désigné Mueller alors que le ministre de la Justice de l'époque, Jeff Sessions, avait décidé de se récuser dans cette affaire en raison d'entrevues qu'il avait eues avec l'ambassadeur de Russie aux Etats-Unis, Sergueï Kislyak, alors qu'il participait à la campagne Trump en 2016.
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Trump, qui se plaignait régulièrement de cette défection de son Attorney General, a limogé Jeff Sessions le 7 novembre au lendemain des élections de mi-mandat qui ont vu les démocrates récupérer la majorité à la Chambre des représentants.
LES DÉMOCRATES ATTENTIFS
Pour le remplacer, Donald Trump a envisagé plusieurs candidats, dont Nick Ayers, le chef de cabinet du vice-président Mike Pence, qui a décliné la proposition.
Finalement, le président a opté début décembre pour William Barr, un juriste de 68 ans, qui doit être entendu mardi et mercredi prochains par la commission judiciaire du Sénat avant une confirmation en séance plénière.
Barr a déjà occupé le poste de ministre de la Justice dans l'administration de George H. W. Bush entre 1991 et 1993. La manière dont il se comportera avec le procureur Mueller risque de faire l'objet d'une observation attentive de la part des démocrates.
Le leader de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, estimait récemment qu'une note rédigée par William Barr critiquant l'enquête du procureur Mueller était de nature à le disqualifier pour occuper le poste d'Attorney General.
Un responsable du département de la Justice a indiqué mercredi que Rod Rosenstein était prêt à quitter ses fonctions d'Attorney General adjoint dès que Barr aurait été confirmé dans ses fonctions.
Le départ de Rosenstein serait une satisfaction pour Donald Trump qui a régulièrement critiqué le numéro 2 du département de la Justice.
Dans le cadre de son enquête, Robert Mueller a procédé aux inculpations de plusieurs collaborateurs et proches de Donald Trump, dont son ancien avocat personnel Michael Cohen qui a accepté de collaborer avec les enquêteurs.
Le procureur doit rendre un rapport sur l'état de ses investigations. La date de la remise n'a pas encore été fixée dans cette affaire qui empoisonne l'administration Trump depuis l'investiture du milliardaire le 20 janvier 2017.
(Andy Sullivan; Pierre Sérisier pour le service français)
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