Israël dit avoir découvert tous les tunnels creusés par le Hezbollah

JÉRUSALEM (Reuters) - Israël a annoncé dimanche avoir bouclé ses recherches pour la mise au jour de plusieurs tunnels creusés par le Hezbollah à partir du Liban et passant sous la frontière entre les deux Etats.

Les autorités israéliennes avaient publiquement annoncé en décembre qu'elles menaient des opérations de recherche de tunnels creusés par l'organisation alliée de l'Iran.

Cette annonce avait laissé craindre une reprise des tensions entre Israël et le Hezbollah qui se sont livré une guerre en 2006. Les casques bleus de la Finul ont coopéré avec les Israéliens pour éviter toute escalade des tensions.

L'armée israélienne, qui avait recensé jusqu'à présent cinq tunnels, a annoncé en avoir découvert un sixième samedi, d'une profondeur de 55 mètres et dont l'entrée se trouvait environ à 800 mètres en territoire libanais.

"Tous les tunnels ont été découverts et ont été soit détruits, soit sont sur le point de l'être", a déclaré le lieutenant-colonel Jonathan Conricus, porte-parole de l'armée israélienne.

"Selon nos estimations, il n'y a plus de tunnels débouchant en Israël", a-t-il dit, reconnaissant que le Hezbollah continuait à disposer de certaines structures souterraines au Liban.

Selon les services de renseignement israéliens, ces tunnels ont été creusés en secret sur une période de plusieurs années avec l'intention d'envoyer jusqu'à 1.500 combattants dans le cadre d'une attaque contre des localités et des bases militaires dans le nord d'Israël.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui brigue un nouveau mandat lors d'élections anticipées en avril, a vanté le succès d'opérations menées en territoire syrien contre des positions de l'armée iranienne.

"Nous avons mené des opérations avec une impressionnante réussite pour stopper l'enracinement militaire de l'Iran en Syrie", a-t-il déclaré lors d'un conseil des ministres.

Plusieurs "centaines" d'interventions ont été conduites en Syrie depuis le début de la guerre civile dans ce pays dont le régime est soutenu à la fois par le Hezbollah et par l'Iran.

"Au cours des dernières 36 heures, les forces aériennes ont frappé des entrepôts contenant des armes iraniennes sur l'aéroport international de Damas", a-t-il ajouté, faisant référence à une sortie aérienne nocturne vendredi qui a provoqué des tirs de riposte de la DCA syrienne.

Le Premier ministre israélien semble vouloir développer la question sécuritaire pour obtenir un nouveau mandat lors des élections du 9 avril.

(Dan Williams and Maayan Lubell; Pierre Sérisier pour le service français)