BRUXELLES (Reuters) - L'inflation dans la zone euro a ralenti en décembre à 1,6% sur un an et l'inflation de base est restée inchangée à un bas niveau, montrent les statistiques détaillées publiées jeudi par Eurostat, qui confirment les estimations publiées au tout début du mois.

La hausse des prix dans les 19 pays ayant choisi la monnaie unique reste donc nettement en dessous de l'objectif de la Banque centrale européenne (BCE), qui vise un taux inférieur à mais proche de 2%, un écart qui pourrait l'empêcher d'entamer le relèvement de ses taux d'intérêt cette année.

Le taux d'inflation aux normes européennes IPCH est revenu à 1,6% en rythme annuel en décembre après 1,9% en novembre. Sur un mois, les prix sont restés inchangés, conformément aux estimations des économistes interrogés par Reuters.

Le taux d'inflation de base, le plus surveillé par la BCE et qui exclut les prix de l'énergie et des produits alimentaires non-transformés, est resté stable à 1,1% en rythme annuel, sans changement par rapport à la première estimation d'Eurostat.

Hors énergie, alimentation, alcool et tabac, l'inflation est également restée stable, à 1,0%.

La hausse des prix de l'énergie a nettement ralenti en décembre à 5,4% en rythme annuel contre 9,1% en novembre. D'un mois sur l'autre, les prix de l'énergie ont diminué de 3,2%.

(Francesco Guarascio; Marc Angrand pour le service français)