Nvidia avertit sur ses résultats, la Chine pèse

par Munsif Vengattil

(Reuters) - Nvidia Corp a abaissé lundi d'un demi-milliard de dollars sa prévision de chiffre d'affaires pour le quatrième trimestre de son exercice fiscal clos dimanche en raison notamment de la faiblesse de la demande en Chine pour ses processeurs de jeux vidéo, une annonce qui pèse sur le titre en Bourse.

Cet avertissement renforce les craintes qu'un ralentissement de la deuxième économie mondiale, exacerbées par la guerre commerciale avec les Etats-Unis, continuera à peser sur les ventes et les bénéfices des groupes de technologie.

Plusieurs grandes entreprises du secteur ont fait état de résultats mitigés la semaine dernière.

"Le T4 a été un trimestre extraordinairement et inhabituellement agité, et décevant", a dit le directeur général Jensen Huang, cité dans un communiqué.

Le groupe californien, qui a aussi souffert sur le marché des processeurs pour centres de données, prévoit désormais un chiffre d'affaires trimestriel de 2,20 milliards de dollars (1,93 milliard d'euros), plus ou moins 2%, contre 2,70 milliards auparavant.

Les analystes anticipaient en moyenne un chiffre d'affaires de 2,70 milliards de dollars, selon les données IBES pour Refinitiv.

PLUS FAIBLE MARGE DEPUIS AU MOINS TROIS ANS

L'action du concepteur de puces lâchait plus de 12% à 140,56 dollars vers 16h10 GMT à Wall Street, plus forte baisse de l'indice S&P-500 (-1,21%). L'indice des semi-conducteurs de la Bourse de Philadelphie reculait de 1,66% au même moment.

La prévision précédente de 2,70 milliards, annoncée en novembre, était déjà inférieure de 700 millions de dollars à celle des analystes. Le groupe évoquait alors la baisse de la demande pour les cryptomonnaies.

"Ces 500 millions de dollars supplémentaires, en plus des 700 millions de dollars initiaux, sont très décevants pour les investisseurs", a commenté Kinngai Chan, analyste chez Summit Insights Group.

Le chiffre d'affaires tiré de l'activité pour les centres de données, qui représentent près d'un tiers des ventes de Nvidia, a été décevant, plusieurs contrats n'ayant pas abouti au cours du dernier mois du trimestre.

"Les clients ont adopté une approche plus prudente", a commenté le groupe, une déclaration qui fait écho aux résultats, inférieurs aux attentes, publiés la semaine dernière par son concurrent Intel.

Nvidia a indiqué que les ventes de sa nouvelle génération de puces graphiques Turing, lancée en août 2018, étaient également plus faibles que prévu, certains clients ayant retardé leurs achats.

Les puces Turing permettent aux concepteurs de jeux de créer des effets visuels d'une qualité cinématographique en temps réel.

Nvidia a dit anticiper une marge brute de 55%, plus ou moins 100 points de base, pour le quatrième trimestre, sa plus mauvaise performance depuis au moins trois ans.

"Ils doivent sûrement éliminer ce qui ne se vend pas, ce qui affecte leurs marges", a déclaré Chaim Siegel, analyste chez Elazar Advisors.

Nvidia publiera ses résultats du quatrième trimestre le 14 février.

(Bertrand Boucey et Catherine Mallebay-Vacqueur)