Nucléaire: Les USA prêts à sortir de l'accord INF

par Steve Holland, Jonathan Landay et Lesley Wroughton

WASHINGTON (Reuters) - Les Etats-Unis s'apprêtent à annoncer leur sortie du traité sur les missiles nucléaires à portée intermédiaire (INF) avec la Russie, accusant Moscou de ne pas respecter les termes de cet accord datant de 1987.

Si l'administration américaine s'engageait sur cette voie, cela ouvrirait une période de six mois au cours de laquelle devrait être établie sa volonté de ne plus faire partie de ce traité sur le contrôle des armes nucléaires.

La question centrale de cette négociation est l'interdiction de stationner des armes nucléaires de portée intermédiaire ou de courte portée en Europe, ont indiqué des responsables.

Ces forces nucléaires à portée intermédiaire concernent des missiles dont la portée est comprise entre 500 et 5.500 kilomètres.

Les Etats-Unis estiment que les nouveaux missiles de croisière russes connus sous le nom de Novator 9M729, et identifié par l'Otan comme SSC68, ont été mis au point en infraction avec l'accord INF.

La Russie soutient que ces accusations étaient "sans fondement" et accuse les Etats-Unis de ne pas respecter l'accord.

"Nous allons annoncer la suspension", a dit un responsable américain s'exprimant sous le sceau de l'anonymat.

Un autre responsable a dit que cette décision pourrait être "réversible" si la Russsie respectait les engagements contenus dans l'accord dans un délai de six mois.

Les experts estiment qu'une faillite de cet accord est de nature à entraver la lutte sur le contrôle des armements et accélérer l'érosion du système de lutte contre la prolifération des armes nucléaires.

(Steve Holland, Jonathan Landay et Lesley Wroughton;Pierre Sérisier pour le service français)