Le fonds Cat Rock invite Just Eat à discuter d'une fusion

(Reuters) - Cat Rock Capital Management, actionnaire de Just Eat, a exhorté lundi le spécialiste britannique de la livraison de repas à domicile à entamer des discussions en vue d'une fusion, estimant l'initiative plus porteuse que la recherche d'un nouveau directeur général.

Le titre Just Eat est indiqué en hausse de 1-2% en avant-Bourse à Londres.

Cet appel intervient moins d'un mois après le départ du directeur général de Just Eat, Peter Plumb, dont la nouvelle stratégie s'était avérée infructueuse, débouchant sur un ralentissement du bénéfice du groupe.

Cat Rock, qui détient 1,7% des actions de Just Eat et qui a dénoncé par le passé les piètres choix du groupe dans la sélection de directeur général, souhaite qu'il fusionne avec un "homologue du secteur bien géré".

Le fonds spéculatif américain a également déclaré que si Just Eat continuait d'ignorer l'opinion des actionnaires, ces derniers seraient susceptibles de prendre de nouvelles mesures avant l'assemblée général annuelle prévue le 1er mai.

Just Eat n'était pas disponible dans l'immédiat pour un commentaire.

En décembre, Cat Rock Capital Management avait estimé que l'action Just Eat était la moins performante de son secteur et avait invité le groupe à céder des activités tout en alignant la rémunération des dirigeants sur des objectifs financiers.

L'action Just Eat a perdu un quart de sa valeur en 2018, contre un repli de 12,5% pour l'indice FTSE 100. Depuis le début de l'année, au cours de clôture de vendredi de 704 pence, il a regagné près de 20% contre +5% pour l'indice vedette de la Bourse de Londres.

"L'expérimentation du conseil d'administration consistant à nommer au poste de directeur général une personnalité externe au secteur tel que M. Plumb a lamentablement échoué", a déclaré lundi Cat Rock.

Just Eat est notamment concurrencé par Deliveroo, Delivery Hero, GrubHub, Takeaway.com et UberEATS d'Uber.

(Karina Dsouza à Bangalore; Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)