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Le senat us enterine la nomination de william barr au departement de la justice
Jonathan Ernst
WASHINGTON (Reuters) - Le Sénat des Etats-Unis a confirmé jeudi par 54 voix contre 45 la nomination par Donald Trump de William Barr au poste d'Attorney General (ministre fédéral de la Justice).
Barr aura notamment la charge de superviser l'enquête que mène le procureur spécial Robert Mueller sur une possible collusion entre l'équipe de campagne de Trump et la Russie avant la présidentielle de 2016.
Lors de ses auditions au Sénat, ce vétéran de la politique américaine, qui a déjà assumé ces fonctions entre 1991 et 1993, sous la présidence de George Bush père, s'est engagé à protéger l'enquête du procureur Mueller.
"Sous mon mandat, Bob (ndlr, Mueller) sera autorisé à mener son travail à son terme. En tant qu'Attorney General, mon allégeance ira à l'Etat de droit, à la Constitution et au peuple américain", a-t-il écrit dans une déclaration préalable à la procédure de confirmation de sa nomination.
Mais la sénatrice démocrate Dianne Feinstein a dit craindre lors des auditions que William Barr cherche "à tirer des conclusions avant de connaître les faits" pour avoir rédigé l'an dernier un document de 19 pages dans lequel il critiquait la manière dont Mueller menait ses investigations.
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De nombreux sénateurs démocrates redoutent aussi que le nouvel Attorney General refuse la publication intégrale des conclusions de l'enquête du procureur Mueller.
Barr, en effet, ne s'est pas engagé à autoriser la diffusion de la totalité du rapport et a indiqué qu'il n'aurait peut-être pas le droit de révéler l'identité des gens qui échapperaient à des poursuites. C'est ce point qui inquiète les démocrates, qui estiment que l'interprétation large que Barr fait des pouvoirs exécutifs ne puissent le conduire à "caviarder" des parties du rapport Mueller.
"Le département de la Justice a besoin d'un chef qui soit indépendant de la Maison blanche et capable de s'opposer au président Trump. Bill Barr n'a pas démontré qu'il serait ce chef indépendant", a commenté Dianne Feinstein après le vote de confirmation.
L'"enquête russe", lancée au printemps 2017, est actuellement coiffée par Rod Rosenstein, numéro deux du département de la Justice (le premier Attorney General de la présidence Trump, Jeff Sessions, limogé en novembre par le président, s'était récusé du dossier russe après avoir admis qu'il avait omis de faire état de contact avec des officiels russes durant la campagne).
William Barr prêtera serment ce jeudi à 16h45 (21h45 GMT) dans le bureau Ovale de la Maison blanche en présence du président de la Cour suprême, John Roberts, a annoncé une porte-parole du département de la Justice.
"C'est un grand jour pour la département de la Justice", s'est réjoui Lindsey Graham, président républicain de la commission des Affaires judiciaires du Sénat. Barr, a-t-il ajouté, "est une main sûr dans une époque de trouble, et il mènera à bien la réforme plus que nécessaire du département de la Justice".
(Sarah N. Lynch et Andy Sullivan; Henri-Pierre André pour le service français)
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