Environ 40.000 civils évacués des derniers bastions de l'EI-FDS

PROVINCE DE DAIR AZ ZOUR, Syrie (Reuters) - Environ 40.000 civils ont été évacués des deux derniers territoires contrôlés par l'Etat islamique en Syrie, a annoncé mercredi un responsable des Forces démocratiques syriennes (FDS), alliance arabo-kurde soutenue par les Etats-Unis dans sa lutte contre l'EI.

Ce chiffre comprend les personnes déplacées de Hajin, une localité sur l'Euphrate prise en décembre par les FDS, ainsi que du village voisin de Baghouz. Les deux localités, situées près de la frontière irakienne, sont complètement encerclées par les FDS, a déclaré un de ses porte-parole, Moustafa Bali.

Depuis que les FDS ont annoncé le 9 février leur intention de lancer l'assaut final sur Baghouz, environ 15.000 personnes sont sorties de cette région, a ajouté le porte-parole.

Les FDS attendent de terminer l'évacuation avant de lancer l'assaut sur Baghouz - ou d'obtenir la reddition des djihadistes - mais rien ne laissait présager mercredi d'une issue imminente.

Mardi encore, des dizaines de camions évacuaient des civils sur des routes de terre battue de la région.

La plupart des combattants de l'Etat islamique restés à Baghouz sont des étrangers qui se terrent dans des tunnels, selon les FDS.

Les personnes évacuées de Baghouz sont emmenées dans un camp de personnes déplacées à al Hol, localité également située près de la frontière irakienne.

Quant aux djihadistes de l'EI, les FDS souhaitent que les Etats dont ils relèvent les récupèrent.

(Ellen Francis; Danielle Rouquié pour le service français, édité par Jean-Stéphane Brosse)