Les combattants de l'EI de plus en plus acculés à Baghouz
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Rodi Said
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Les combattants de l'ei de plus en plus accules a baghouz
Rodi Said
par Ellen Francis
PROVINCE DE DAÏR AZ ZOUR, Syrie (Reuters) - La prise de Baghouz, dernier réduit territorial tenu par le groupe Etat islamique dans l'est de la Syrie, serait toute proche, estiment les milices arabo-kurdes soutenues par les Etats-Unis qui affrontent les combattants djihadistes dans ce réduit proche de la frontière irakienne.
La reconquête de ce village situé sur les rives de l'Euphrate constituerait une victoire symbolique dans la guerre menée depuis quatre ans contre l'EI mais elle ne mettrait pas fin à la menace que continue de représenter l'organisation djihadiste.
Des milliers de combattants de l'EI, qui se sont réfugiés à Baghouz à mesure que le groupe était acculé, se sont ensuite dispersés dans des hameaux et des fermes de la province de Daïr az Zour au cours des dernières semaines.
Leur évacuation retardait l'assaut final que les Forces démocrates syriennes (FDS) préparaient vendredi soir, affirmant ne vouloir stopper leur offensive qu'une fois les djihadistes vaincus.
"Cela devrait être bientôt fini", a commenté Mustafa Bali, un porte-parole des FDS. Les forces arabo-kurdes avancent sur deux fronts, a-t-il expliqué à Reuters, utilisant des armes moyennes et lourdes.
Selon les FDS, nombre de combattants de l'EI encore présents à Baghouz sont d'origine étrangère.
Selon le chef militaire de ces troupes épaulées par l'armée américaine, la victoire pourrait être acquise d'ici une semaine. Cette estimation est venue contredire l'affirmation de Donald Trump selon laquelle la totalité du "califat" autoproclamé par l'EI avait été repris.
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Au cours des trois derniers mois, environ 40.000 personnes ont fui le territoire tenu par les djihadistes qui n'a cessé de se réduire face à l'offensive des FDS.
Le nombre des personnes fuyant Baghouz a largement dépassé les estimations faites de la population locale. Une partie d'entre elle, a indiqué un membre des FDS, s'abritait dans des caves ou des tunnels.
Les Etats-Unis comptent environ 2.000 soldats en Syrie, principalement affectés à des tâches de soutien. Donald Trump a annoncé en décembre qu'il entendait procéder à un retrait total avant que la Maison blanche ajuste le message et précise qu'environ 400 pourraient restés sur place.
(Pierre Sérisier pour le service français)
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