Japon: La nouvelle ère impériale s'appelle "Reiwa"

TOKYO (Reuters) - La nouvelle ère impériale japonaise, qui débutera le 1er mai avec le sacre du prince héritier Naruhito, s'appelera Reiwa, nom puisé dans un célèbre recueil de poésies anciennes japonaises, le Manyoshu.

Les deux caractères utilisés pour l'ère Reiwa peuvent signifier, pour le premier, "bon" ou "magnifique", ainsi qu'"ordre", et "paix" ou "harmonie" pour le second. Ces caractères ont été puisés dans un recueil de poèmes japonais du VIIIe siècle, ce qui marque une rupture avec la tradition consistant à aller chercher un nom dans des textes anciens chinois.

Ce n'est pas l'empereur qui choisit le nom de la nouvelle ère. Cette tâche incombe au gouvernement, sur la base d'une liste dressée par des érudits et des technocrates.

Interrogé sur la portée d'un choix fait à partir d'un classique de la littérature japonaise, le Premier ministre Shinzo Abe a répondu qu'"Il s'agit d'un recueil qui exprime la richesse de la culture de notre nation, dont nous devons être fiers, et qui décrit la beauté de la nature de notre pays".

"Nous pensons que cette caractéristique nationale doit être transmise dans la nouvelle ère", a ajoute le chef du gouvernement lors d'une conférence de presse.

Pour Shinzo Abe, le nom de la nouvelle ère sous-entend que "la culture s'épanouit et prospère lorsque les coeurs des hommes sont magnifiquement réunis".

Pour Koichi Nakano, professeur en sciences politiques à l'université Sophia, "l'interprétation faite par Abe va dans le sens de ses exhortations à être fier du Japon et de ses racines et traditions".

"Il veut que les Japonais soient fiers de leur pays et cela était l'occasion de mettre l'accent là-dessus", a ajoute Nakano.

Le nom de l'ère - ou "gengo" - est très largement utilisé au Japon: sur les pièces de monnaie, les calendriers, les jounaux et les documents officiels.

L'accession au trône de Naruhito, 58 ans, interviendra au lendemain de l'abdication de son père Akihito le 30 avril, mettant fin à l'ère Heisei qui a débuté en 1989. L'abdication d'Akihito sera alors la première d'un empereur du Japon depuis 1817.

Selon les règles, le nom de l'ère doit convenir aux idéaux de la nation, comprendre deux "kanji" (caractères chinois), qui doivent être faciles à écrire et à lire, qui ne doivent pas être d'usage courant ou avoir déjà été utilisés auparavant.

(Linda Sieg et Elaine Lies; Arthur Connan et Eric Faye pour le service français)