Enquête russe: Barr sévèrement mis en cause à la Chambre
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WASHINGTON (Reuters) - Les démocrates ont intensifié leurs pressions jeudi sur l'administration Trump dans l'enquête russe, la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, accusant l'Attorney General, William Barr, d'avoir menti aux élus du Congrès.
Peu après le refus de William Barr de comparaître devant la commission des Affaires judiciaires de la Chambre des représentants, Pelosi a estimé qu'il avait menti aux élus du Congrès fédéral concernant les interactions avec le procureur spécial Robert Mueller après la clôture de son enquête sur le rôle de la Russie dans l'élection présidentielle de 2016.
"C'est un délit!", a déclaré Nancy Pelosi à la presse, à propos du témoignage de Barr devant le Congrès.
Kerri Kupec, porte-parole du département de la Justice, a répliqué que les accusations de Pelosi étaient "irréfléchies, irresponsables et mensongères".
L'offensive démocrate est aussi venue, jeudi, de Jerrold Nadler, président démocrate de la commission des Affaires judiciaires de la Chambre des représentants. Il a promis de contraindre William Barr à comparaître s'il refusait de publier l'intégralité du rapport de Robert Mueller sur le rôle de la Russie.
William Barr a refusé de se présenter jeudi devant la commission en raison d'un désaccord avec son président sur les conditions de son audition. L'"Attorney General" avait été entendu la veille par la commission sénatoriale des Affaires judiciaires, où les républicains sont majoritaires, et a plaidé la cause de Donald Trump avec vigueur.
"Nous n'aurons pas d'autre choix que d'agir rapidement pour demander des comptes à l'Attorney General s'il essaie de gagner du temps ou s'il refuse de négocier de bonne foi", a déclaré Nadler lors d'une réunion écourtée en raison l'absence du ministre.
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"Mesdames et messieurs, le défi auquel nous sommes confrontés est le suivant : le président des États-Unis veut désespérément empêcher le Congrès, composante du pouvoir au même titre que le gouvernement, d'exercer un quelconque contrôle, y compris de ses décisions les plus imprudentes.
"Il essaie de rendre le Congrès inerte en tant que branche distincte du pouvoir (...) Si nous ne le combattons pas ensemble aujourd'hui, nous risquons de perdre à jamais le pouvoir de tenir tête à un président. Le principe-même de gouvernement des Etats-Unis - le système de pouvoirs limités, qui empêche le président de devenir un dictateur - est en péril", a-t-il ajouté.
"MALHONNÊTE"
Après le refus de William Barr, Jerrold Nadler avait estimé qu'il avait peur de témoigner, vu "à quel point il a été malhonnête".
Le département de la Justice a dénoncé pour sa part les conditions "sans précédent et inutiles", déplorant notamment que les questions soient posées par des avocats de la commission.
"L'Attorney General sera ravi de discuter directement avec les membres (de la commission)", a ajouté une porte-parole.
Par ailleurs, le délai imparti au département de la Justice pour qu'il remette une version non expurgée du rapport Mueller à la commission des Affaires judiciaires a expiré mercredi sans que l'administration n'y donne suite.
Jerrold Nadler avait réclamé ce document intégral le 19 avril dernier, au lendemain de la publication par le département de la Justice d'une version expurgée des 448 pages.
"Le département de la Justice nous a également fait savoir qu'il ne se plierait pas à notre citation à comparaître pour une version complète du rapport Mueller", a-t-il déclaré.
Interrogé sur la possibilité d'une citation à comparaître de Barr, Nadler a répondu: "La première chose à faire est d'obtenir le rapport non expurgé. Nous négocierons à ce sujet pendant encore un jour ou deux et, si nécessaire (...) pour une citation pour outrage juste après. Nous allons également engager un processus visant faire venir l'Attorney General Barr."
(David Morgan et Sarah N. Lynch; Arthur Connan et Henri-Pierre André et Eric Faye pour le service français)
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