Pyongyang a procédé à plusieurs tirs de projectiles à courte portée
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Leah Millis
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SEOUL (Reuters) - La Corée du Nord a procédé samedi matin à plusieurs tirs de "projectiles non identifiés à courte portée" depuis sa côte est, a annoncé l'armée sud-coréenne, alors que les relations entre Pyongyang et Washington se sont refroidies après l'échec du sommet entre Kim Jong-un et Donald Trump au Vietnam, en février dernier.
L'armée sud-coréenne avait d'abord indiqué qu'il s'agissait de missiles. Si tel était le cas, il s'agirait du premier tir de ce genre depuis novembre 2017.
Kim Jong-un a jugé l'an dernier qu'il n'était plus nécessaire de porocéder à des essais de missiles balistiques et nucléaires, mais a supervisé récemment le test d'une nouvelle arme tactique.
Donald Trump s'est dit convaincu samedi sur Twitter que le dirigeant nord-coréen réalisait le "grand potentiel économique" de son pays et "ne ferait rien pour le mettre à mal".
Il "sait que je suis avec lui et ne veut pas rompre sa promesse. Un accord sera conclu", ajoute le président des Etats-Unis.
Lors de leur première rencontre, le 12 juin à Singapour, le dirigeant nord-coréen a promis le démantèlement de son programme nucléaire, mais aucun progrès n'a été réalisé depuis et le second sommet, les 27 et 28 février à Hanoï, s'est donc soldé par un échec.
Selon les experts, quel que soit le type de projectile tiré, l'initiative de la Corée du Nord apparaît très clairement comme un message envoyé à Washington après cet échec.
"PRESSION MAXIMALE"
Pyongyang espérait obtenir un allègement des sanctions internationales en contrepartie de l'arrêt des essais nucléaires et du démantèlement d'un site de lancement de missiles l'an dernier.
"Cela traduit la frustration de la Corée du Nord face au blocage des négociations avec les Etats-Unis. Elle fait passer le message qu'elle pourrait revenir au mode de confrontation qui préexistait si les deux pays ne sortent pas de l'impasse", souligne Yang Uk, chercheur au Korea Defence and Security Forum.
Selon Hong Min, un autre chercheur du Forum, Kim Jong-un espérait faire passer ce message par l'intermédiaire du président russe Vladimir Poutine, qu'il a rencontré la semaine dernière à Vladivostok, mais la tenue de ce sommet n'a pas infléchi la position américaine.
"La Corée du Nord est clairement en colère contre ce qu'elle qu'elle perçoit comme un manque de souplesse de la part de l'administration Trump sur l'allègement des sanctions et contre sa politique de 'pression maximale'", souligne également Harry Kazianis, du Center for the National Interest, un cercle de réflexion américain.
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Selon le chef d'état-major de l'armée sud-coréenne, plusieurs projectiles non identifiés à courte portée ont été tirés samedi de Wonsan à 09h00 locales (00h00 GMT) et ont parcouru entre 70 et 200 km.
L'armée sud-coréenne a précisé dans un communiqué qu'elle procédait à une analyse conjointe des tirs avec les Etats-Unis.
"La Corée du Nord aurait lancé un missile, mais nous n'avons confirmé l'entrée d'aucun missile balistique dans la zone économique exclusive du Japon", a indiqué de son côté le ministère japonais de la Défense.
(Hyunjoo Jin et Joyce Lee; Arthur Connan, Tangi Salaün et Jean-Philippe Lefief pour le service français)
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