Le roi de Thaïlande officiellement couronné

BANGKOK (Reuters) - Le roi de Thaïlande Maha Vajiralongkorn a été officiellement couronné samedi, deux ans après être monté sur le trône, lors d'une cérémonie spectaculaire combinant rites bouddhiques et brahmaniques (hindouistes).

Maha Vajiralongkorn, 66 ans, a accédé au trône en octobre 2016 après le décès de son père, le très respecté Bhumibol Adulyadej, décédé à l'âge de 88 ans après avoir régné pendant sept décennies.

Le couronnement de Rama X, son nom dynastique, met fin à une période de deuil de deux ans.

Samedi, lors de la cérémonie du devaraja (bénédiction divine), point d'orgue de trois jours de célébrations, le roi Vajiralongkorn était flanqué de la reine Suthida, avec laquelle il a annoncé il y a trois jours son mariage - son quatrième après trois divorces.

Le sacre s'est déroulé dans la salle du trône du Grand Palais, où réside selon la légende la divinité tutrice royale Phra Siam Devadhiraj.

"Je régnerai en justice pour le bien du royaume et du peuple pour toujours", a déclaré le roi, assis sous un parapluie à neuf étages et coiffé d'une couronne en or sertie d'un diamant.

Traditionnellement prononcé après le couronnement d'un roi, le premier ordre royal donne la tonalité de son règne. Rama X a repris pour l'occasion la promesse formulée par son père en 1950, quatre ans après sa montée sur le trône.

L'institution royale demeure un pilier de l'ancien royaume du Siam, même si la Thaïlande, devenue à la suite d'un coup d'Etat une monarchie constitutionnelle en 1932, est de nouveau dirigée par une junte militaire depuis cinq ans.

Comme son père avant lui, Maha Vajiralongkorn ne semble pas disposé à se cantonner à un rôle purement honorifique. Depuis sa montée sur le trône, il a notamment obtenu la modification de deux articles de la nouvelle Constitution rédigée par l'armée qui visaient à limiter ses pouvoirs.

Il a aussi mis la main sur le Bureau des avoirs de la couronne, un organisme qui gère les investissements et les terres de l'institution royale et dont la fortune est évaluée à environ 40 milliards de dollars.

Les relations entre le roi et le Premier ministre, l'ancien chef de la junte Prayuth Chan-o-cha, qui ne compte pas parmi ses plus grands partisans, seront particulièrement surveillées dans les prochains mois, surtout après la promotion récemment accordée par Rama X au chef de la garde royale, le général Apirat Kongsompong.

(Kay Johnson; Tangi Salaün pour le service français)