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Trump annonce une hausse des taxes sur 200 milliards de dollars de produits chinois
Clodagh Kilcoyne
WASHINGTON (Reuters) - Donald Trump a annoncé dimanche que 200 milliards de dollars de produits chinois jusque-là soumis à des droits de douane de 10% à leur entrée aux Etats-Unis seraient taxés à hauteur de 25% à partir de vendredi, accentuant la pression sur Pékin en vue de la conclusion d'un accord commercial avec Washington.
Ce brusque revirement du président américain, qui avait auparavant reporté cette hausse en invoquant des négociations fructueuses avec la Chine, marque un regain des tensions entre les deux plus grandes puissances économiques mondiales alors qu'un nouveau cycle de discussions est prévu cette semaine.
Selon le Wall Street Journal, les responsables chinois ont été surpris par l'annonce de Trump et envisagent d'annuler le déplacement prévu mercredi à Washington du vice-Premier ministre Liu He, qui mène les négociations pour la Chine.
Le rédacteur en chef du Global Times, tabloïd aux accents nationalistes dirigé par le Quotidien du Peuple, l'organe du Parti communiste chinois, a par ailleurs déclaré sur Twitter qu'il était peu probable que Liu He se rende à Washington.
Toutefois, le South China Morning Post, citant une source anonyme, écrit que Liu He se rendra bien aux Etats-unis cette semaine pour discuter commerce international mais écourtera son déplacement.
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Il précise que Liu He quittera Pékin jeudi, trois jours plus tard que prévu, et repartira de Washington un jour plus tard.
La Maison blanche et le département américain du Commerce n'ont pour leur part fait aucune déclaration sur une possible annulation par Pékin de ce cycle de discussions.
Aucun commentaire n'a pu être obtenu dans l'immédiat auprès du ministère chinois du Commerce.
Les déclarations de Trump remettent en cause les déclarations optimistes des protagonistes sur l'évolution de ces négociations entamées depuis des mois pour mettre fin à une guerre commerciale qui pèse sur la croissance mondiale et inquiète les marchés financiers.
Les marchés financiers, qui s'attendaient à la conclusion prochaine d'un accord commercial, ont accusé le coup. Les contrats à terme sur les indices boursiers américains étaient ainsi en baisse de plus de 2%, tandis que les cours pétroliers subissaient eux aussi des pertes dépassant 2%.
Donald Trump a écrit dimanche sur Twitter que les discussions se poursuivaient "mais trop lentement, parce qu'ils cherchent à renégocier". "Non !", a-t-il ajouté.
Le président américain a précisé dans un autre message sur le réseau social: "Pendant 10 mois, la Chine a payé aux USA des droits de 25% sur 50 milliards de dollars de produits high tech, et 10% sur 200 milliards de dollars d'autres produits."
"Les 10% seront relevés à 25% vendredi; 325 milliards de dollars de biens que nous expédie la Chine restent non taxés mais le seront rapidement, à un taux de 25%", a-t-il ajouté.
Le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin avait fait pourtant état d'"entretiens fructueux" avec Liu He. Il avait estimé la semaine dernière que deux cycles supplémentaires de discussions pourraient permettre aux deux pays de finaliser un accord commercial.
Selon un analyste chinois, s'exprimant sous couvert d'anonymat, la résistance apparente des économies américaine et chinoise ont entraîné un excès de confiance. "Il n'y a plus d'urgence. Il est donc probable de voir la guerre commerciale se prolonger", a-t-il dit.
L'objectif de Donald Trump, champion de "l'Amérique d'abord", est de rééquilibrer les échanges commerciaux des Etats-Unis avec la Chine. Il fustige aussi le vol de propriété intellectuelle auquel se livrerait la Chine et les barrières à l'entrée qui seraient imposées aux entreprises américaines.
Les Etats-Unis ont commencé à relever leurs droits de douane sur des produits chinois l'été dernier, entraînant une riposte immédiate de Pékin.
(Jeff Mason et David Shepardson, avec Timothy Gardner et Lawrence Hurley à Washington, Ben Blanchard et Michael Martina à Pékin; Jean-Stéphane Brosse et Jean Terzian pour le service français)
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