L'ex-avocat de Trump Michael Cohen en prison

par Brendan Pierson

NEW YORK (Reuters) - Michael Cohen, l'ancien avocat personnel de Donald Trump, a rejoint lundi le centre pénitentiaire où il va purger une peine de trois ans d'emprisonnement pour une série de délits commis pendant la campagne présidentielle de 2016.

Celui qui se disait prêt à "prendre une balle" pour son ex-patron, qu'il qualifie désormais d'"escroc", s'est présenté à la prison fédérale d'Otisville, à 110 km au nord-ouest de New York.

Michael Cohen devrait être placé dans le quartier basse sécurité du pénitencier. Il pourra obtenir une réduction de 15% de la durée de son emprisonnement pour bonne conduite.

Devant chez lui, où l'attendaient de nombreux journalistes, l'ancien avocat a adressé une nouvelle pique à Donald Trump en espérant qu'une fois purgée sa peine, il retrouverait un pays "sans xénophobie, sans injustice et sans mensonges au sommet de l'Etat".

"Il reste encore beaucoup à raconter. Et j'attends avec impatience le jour où je pourrai partager la vérité", a-t-il dit avant de s'engouffrer dans une voiture noire et de quitter les lieux.

Agé de 52 ans, Michael Cohen a servi d'avocat personnel et, selon ses propres mots, de "fixeur" pour Donald Trump pendant plus de dix ans.

Les services du procureur Robert Mueller, chargé de l'enquête sur l'ingérence de la Russie dans la campagne de 2016 et sur les soupçons de collusion entre Moscou et l'équipe de Donald Trump, ont perquisitionné dans ses bureaux en avril 2018 et Cohen a rompu publiquement avec le président des Etats-Unis en juillet 2018.

L'ancien avocat a été condamné en décembre dernier à trois ans de prison pour avoir acheté, pour le compte de Donald Trump, le silence de deux femmes qui affirmaient avoir eu une relation extraconjugale avec le futur président.

Michael Cohen a reconnu avoir versé 130.000 dollars à l'actrice de films pornographiques Stormy Daniels et avoir organisé le versement de 150.000 dollars à Karen McDougal, un modèle qui posait pour le magazine Playboy.

Auditionné en février dernier par le Congrès, l'ancien avocat avait qualifié le président américain de "raciste", d'"arnaqueur" et d'"escroc" qui était informé à l'avance de la fuite des e-mails piratés qui ont gravement déstabilisé la campagne d'Hillary Clinton en 2016.

(Jean-Stéphane Brosse et Eric Faye pour le service français)