Washington dit que Pékin a fait marche arrière

WASHINGTON (Reuters) - La Chine a fait marche arrière sur certains de ses engagements dans les négociations commerciales avec les Etats-Unis, ce qui a poussé Donald Trump à menacer dimanche d'imposer de nouveaux droits de douanes sur les importations de produits chinois.

La Maison blanche serait néanmoins disposée à poursuivre les négociations si Pékin change de position, ont déclaré lundi à la presse le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, et le représentant au Commerce, Robert Lighthizer.

"A peu près dans le courant de la semaine dernière nous avons constaté (...) un repli dans les engagements de la Chine", a dit Robert Lighthizer, précisant que ce recul aurait débouché sur des modifications substantielles du texte de l'accord.

"De notre point de vue, c'est inacceptable", a-t-il dit.

Une délégation chinoise sera à Washington jeudi et vendredi pour poursuivre les discussions et Lighthizer a dit s'attendre à ce que le vice-premier ministre chinois, Liu He, soit présent.

Donald Trump souhaite un accord comprenant des changements structurels importants dans les relations commerciales avec la Chine, ce qui n'est pas le cas pour le moment, a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse avec Steven Mnuchin.

Le président américain a annoncé dimanche que 200 milliards de dollars de produits chinois jusque-là soumis à des droits de douane de 10% à leur entrée aux Etats-Unis seraient taxés à hauteur de 25% à partir de vendredi.

Steven Mnuchin a déclaré de son côté qu'il serait regrettable que les deux pays ne puissent conclure un accord et qu'ils avaient espérer y parvenir d'ici la fin de la semaine.

S'ils constatent une inflexion de la position de la Chine cette semaine, les négociateurs en feront part à Donald Trump.

(Jeff Mason, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Pierre Serisier)