Les Etats-Unis sabotent un accord sur l'Arctique

par Simon Johnson

ROVANIEMI, Finlande (Reuters) - Les Etats-Unis ont refusé mardi de signer une déclaration sur l'avenir de l'espace arctique qui définissait le changement climatique comme une grave menace pour la région polaire, a-t-on appris de sources diplomatiques.

Réunis à Rovaniemi, en Laponie, les ministres des Affaires étrangères des huit pays riverains de l'Arctique ont mis fin à deux jours de discussions en se bornant à réaffirmer leur engagement en faveur d'un développement durable et de la protection de l'environnement régional.

C'est la première fois que les pays membres du Conseil de l'Arctique, créé en 1996, ne parviennent pas à s'entendre sur une déclaration finale.

Le Conseil comprend le Canada, le Danemark, les Etats-Unis, la Finlande, l'Islande, la Norvège, la Russie et la Suède.

Dans une région où les températures augmentent deux fois plus vite que dans le reste du monde, la fonte des glaces attise les convoitises des riverains, mais aussi de voisins comme la Chine, qui lorgnent des réserves de pétrole et de gaz naturel encore inexploitées et un sous-sol potentiellement riche en minéraux rares.

L'apparition de voies maritimes plus courtes ouvre aussi de nouvelles perspectives commerciales, tout en posant des questions en matière de sécurité.

La réunion de Rovaniemi devait être consacrée à la définition d'un calendrier sur deux ans visant à contrebalancer les conséquences du réchauffement climatique par le développement durable des ressources minérales.

"Une crise climatique dans l'Arctique n'est pas un scénario pour l'avenir, elle se produit alors que nous parlons", a déclaré la chef de la diplomatie suédoise Margot Wallstrom.

Hormis les Etats-Unis, les pays du Conseil auraient souhaité aller plus loin que le bref communiqué diffusé au terme de la réunion, a souligné le ministre finlandais des Affaires étrangères.

"Une majorité d'entre nous considérions le changement climatique comme un défi majeur auquel l'Arctique est confronté et reconnaissions le besoin urgent de prendre des mesures d'atténuation et d'adaptation", a déclaré Timo Soini, qui présidait la réunion. "Je ne veux nommer ni blâmer personne", a-t-il cependant ajouté.

Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo a déclaré que l'administration de Donald Trump "partageait un engagement profond en faveur de la défense de l'environnement" dans l'Arctique mais estimé que les objectifs fixés collectivement n'étaient pas forcément la meilleure réponse.

Il a notamment accusé la Russie et la Chine de ne pas suivre les règles du jeu. "Les objectifs collectifs (...) ne veulent plus rien dire et sont même contre-productifs dès l'instant où un pays ne les respecte pas", a-t-il dit.

(Jean-Stéphane Brosse pour le service français)