Commerce: fin de la première journée de négociations USA-Chine à Washington
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WASHINGTON (Reuters) - La première journée de négociations commerciales entre la Chine et les Etats-Unis s'est achevée jeudi, alors que Washington s'apprête à augmenter les droits de douanes sur 200 milliards de dollars de produits chinois.
Les tensions se sont accrues entre Pékin et Washington après que la Chine a fait marche arrière sur certains de ses engagements dans les négociations pour répondre aux griefs qui ont amené l'administration Trump à déclencher une guerre commerciale.
Le président Donald Trump a répondu dimanche en annonçant que 200 milliards de dollars de produits chinois jusque-là soumis à des droits de douane de 10% seraient taxés à hauteur de 25% à partir de vendredi à 00h01 EDT (04h01 GMT) - soit au beau milieu de la visite prévue à Washington du négociateur en chef chinois, le vice-Premier ministre Liu He.
Parmi les produits concernés figurent des produits chimiques, des matériaux de construction, du mobilier et des produits électroniques grand public.
Le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin et Liu He ont discuté pendant 90 minutes jeudi à Washington et les négociations reprendront vendredi.
A son arrivée, Liu He a déclaré qu'une hausse des droits de douane allait pénaliser les deux parties.
"Nous sommes venus cette fois sous pression, ce qui témoigne de la plus grande sincérité de la Chine, et nous voulons résoudre sincèrement, assurément et rationnellement certains des désaccords ou divergences entre la Chine et les Etats-Unis. Je pense qu'il y a de l'espoir", a-t-il dit à la presse chinoise.
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"COOPÉRONS", DIT TRUMP
Donald Trump a annoncé jeudi avoir entamé les procédures nécessaires pour taxer à 25% les 325 milliards de dollars (290 milliards d'euros) d'importations chinoises qui ne le sont pas encore.
Le président reproche à Pékin de revenir sur des engagements pris dans le cadre des négociations en cours. "Nous étions tout près d'un accord, puis ils ont commencé à le renégocier. On ne peut pas procéder comme cela", a-t-il estimé.
Donald Trump a par ailleurs annoncé avoir reçu une "très belle lettre" de son homologue chinois Xi Jinping, alors que les négociations en vue d'un accord
"Je viens de la recevoir et je vais probablement l'avoir au téléphone", a déclaré le président américain. "Coopérons, voyons si nous pouvons parvenir à quelque chose", a, selon lui, écrit Xi Jinping.
Dans la matinée, le ministère chinois du Commerce s'était dit hostile aux droits de douane unilatéraux et avait assuré vouloir privilégier le dialogue et la coopération.
L'objectif de Donald Trump, champion de "l'Amérique d'abord", est de rééquilibrer les échanges commerciaux des Etats-Unis avec la Chine. Il fustige aussi le vol de propriété intellectuelle auquel se livrerait la Chine et les barrières à l'entrée qui seraient imposées aux entreprises américaines.
Les Etats-Unis ont commencé à relever leurs droits de douane sur des produits chinois l'été dernier, entraînant une riposte immédiate de Pékin.
(Steve Holland, Jean-Philippe Lefief et Arthur Connan pour le service français)
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