GENEVE (Reuters) - La plupart des Vénézuéliens qui fuient la crise politique et économique dans leur pays doivent bénéficier de la protection internationale accordée aux réfugiés, a estimé mardi le Haut-Commissariat aux réfugiés des Nations unies (HCR).

Le HCR exhorte en conséquence les pays qui accueillent des Vénézuéliens à ne pas les expulser ou les renvoyer de force dans leur pays.

Quelque 3,7 millions de personnes ont fui le Venezuela depuis 2015, selon les derniers chiffres de l'Onu.

La plupart ont trouvé refuge en Colombie, au Pérou et en Equateur, trois pays frontaliers. Le Chili, l'Argentine ou le Brésil leur ont aussi ouvert leurs portes.

Mais la capacité d'accueil de ces pays s'amenuise et plusieurs d'entre eux ont récemment durci les conditions d'entrée et de séjour sur leur territoire.

"Vu la situation au Venezuela, il est extrêmement important qu'il n'y ait pas de déportations, d'expulsions ou de retour forcés", a réagi la porte-parole du HCR, Liz Throssell, pendant une conférence de presse à Genève.

(Stéphanie Nebehay; Tangi Salaün pour le service français)