PARIS (Reuters) - Emmanuel Macron n'a pas "minimisé" la crise des "Gilets jaunes", qui était prévisible, assure son épouse Brigitte dans un entretien diffusé jeudi sur RTL, où la "première dame" revient sur les deux années du couple présidentiel à l'Elysée.

"Cette crise était prévisible parce qu'en gros qu'est-ce qu'ils disent? 'A partir du 15 du mois, la vie est impossible et on veut que nos enfants aient accès au meilleur.' Or ce fameux ascenseur social, ils disent qu'il est en panne et je les crois", a déclaré l'ancienne professeure de français dans cette longue interview.

"En cela, c'est clair que le président va agir", a-t-elle assuré. "Je ne pense pas qu'il l'avait minimisée (la crise) mais il y a des réformes qu'il avait planifiées plus tard qu'il a faites plus tôt."

"J'ai eu peur pour la France (...) On n'arrive à rien par la violence", a-t-elle aussi confié à propos du mouvement social qui secoue le pays depuis la mi-novembre et qui a connu plusieurs pics de tension cet hiver.

A ses yeux, le "grand débat national" organisé en réponse à cette crise, qui a vu le président participer à de nombreuses réunions publiques à travers le pays, a eu un effet positif sur le chef de l'Etat. "Il a évolué, il est plus près", juge-t-elle.

Brigitte Macron, qui se dit "heureuse" à l'Elysée, dit avoir vécu comme un "apprentissage" ce début de quinquennat, qui a vu son mari se doter d'une "carapace", sans pour autant changer fondamentalement.

"Il est dur au mal, résilient, résistant, et ça force un peu mon admiration. Je suis derrière, je vois ce qu'il donne, et je vois ce qu'il prend", a-t-elle dit.

En réponse aux critiques qui décrivent Emmanuel Macron comme un homme arrogant ou distant, Brigitte Macron évoque une sorte de malentendu.

"C'est quelqu'un d'une grande sensibilité, il a une âme de poète, il voit la vie avec un prisme profondément humain et c'est très curieux parce que ça ne transparaît pas", a-t-elle ainsi déploré. "Je vous promets qu'il doute, il prend des décisions jamais à l'emporte-pièce, c'est toujours réfléchi."

Engagée dans de nombreuses causes ayant notamment trait à l'éducation, à la santé et au handicap, Brigitte Macron assure ne jouer aucun rôle politique tout en reconnaissant que "la politique elle est partout, elle est dans les détails."

"Les Français ne m'ont pas élue et j'en ai bien conscience. Je suis arrivée dans le paysage, je les remercie pour la plupart", a-t-elle souligné en guise de conclusion. "Je suis là parce que je suis l'épouse d'Emmanuel et jamais je ne m'en excuserai."

(Elizabeth Pineau, édité par Henri-Pierre André)