Mauritanie: L'ancien ministre de la Défense favori de la présidentielle
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NOUAKCHOTT (Reuters) - Les Mauritaniens sont appelés aux urnes samedi pour désigner le successeur du président sortant Mohammed Ould Abdel Aziz, qui ne peut se représenter et a apporté son soutien à l'ancien ministre de la Défense, Mohamed Ould Ghazouani, grand favori du scrutin.
Mohammed Ould Abdel Aziz, 62 ans, parvenu au pouvoir en 2008 à la faveur d'un coup d'Etat avant de remporter l'élection organisée l'année suivante, ne peut briguer un troisième mandat consécutif du fait de la limitation imposée par la Constitution.
Rien n'interdirait toutefois à Abdel Aziz de se porter candidat lors d'une élection présidentielle ultérieure, une hypothèse que le chef d'Etat sortant a dit jeudi ne pas exclure et qui alimente chez les observateurs l'idée qu'il pourrait conserver une influence importante en coulisse ces cinq prochaines années.
Gilles Yabi, fondateur du groupe de réflexion ouest-africain Wathi, a déclaré que Ghazouani était favori de l'élection de samedi et qu'il devrait, en cas de victoire, gouverner dans la lignée d'Abdel Aziz. Yabi n'a cependant pas écarté l'hypothèse que le changement ne soit pas seulement de façade.
Les cinq candidats de l'opposition se sont efforcés de mobiliser les jeunes électeurs en évoquant la stagnation des salaires et les carences du système de santé.
L'ancien Premier ministre Sidi Mohamed Ould Boubacar, soutenu par le principal parti islamiste du pays et qui a rassemblé de larges foules durant la campagne, fait figure de principal rival de Ghazouani.
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Ancien général de l'armée et ex-ministre de la Défense, Ghazouani a mis en avant les progrès économiques et sécuritaires réalisés durant la présidence d'Abdel Aziz.
Les bureaux de vote ouvriront à 07h00 GMT.
Un second tour sera organisé le mois prochain si aucun des candidats ne recueille plus de 50% des suffrages.
(Kissima Diagana; Jean Terzian pour le service français)
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