Un diplomate britannique dépêché en Iran dimanche

LONDRES (Reuters) - Andrew Murrison, secrétaire d'état pour le Moyen-Orient, se rendra en Iran dimanche, a fait savoir le ministère britannique des Affaires étrangères.

"En cette période de tensions régionales exacerbées et cruciale pour l'avenir de l'accord nucléaire, cette visite est une opportunité pour un dialogue plus ouvert, franc et constructif avec le gouvernement iranien", dit le Foreign Office dans un communiqué diffusé samedi.

"Murrison plaidera en faveur d'une désescalade urgente dans la région, il exprimera les préoccupations du Royaume-Uni et de la communauté internationale concernant le comportement régional de l'Iran et sa menace de cesser de se conformer à l'accord nucléaire auquel le Royaume-Uni reste pleinement attaché", ajoute-t-il, alors que la tension entre Téhéran et Washington est à son comble.

Donald Trump a dit vendredi avoir renoncé in extremis à des frappes aériennes en Iran, après la destruction en vol d'un drone de l'US Navy, jeudi près du détroit d'Ormuz.

Décidés à sauver l'accord sur le programme nucléaire iranien conclu en 2015, que les Etats-Unis ont dénoncé trois ans plus tard, les signataires européens ont promis la mise en place d'un dispositif nommé Instex, censé compenser les sanctions américaines, mais le programme a pris du retard et Téhéran juge leurs efforts insuffisants.

Le 8 mai, la République islamique leur a donné 60 jours pour mettre leurs promesses en oeuvre, faute de quoi elle menace de ne plus respecter les dispositions de l'accord.

"Il faut une solution politique et c'est ce à quoi nous travaillons", a déclaré samedi la chancelière allemande Angela Merkel, lors d'un déplacement à Francfort.

Heiko Maas, son ministre des Affaires étrangères, s'est rendu à Téhéran il y a deux semaines pour assurer que les Européens n'avaient pas renoncé à Instex, malgré le scepticisme qu'il suscite.

Selon des sources diplomatiques, France, Grande-Bretagne et Allemagne préparent une nouvelle initiative pour tenter de préserver le texte durement négocié avec Téhéran.

Des discussions sont par ailleurs prévues le 27 juin à Paris avec Brian Hook, responsable du dossier iranien au département d'Etat américain

(Alistair Smout avec Andreas Rinke à Francfort, Jean-Philippe Lefief pour le service français)