La France ne signera pas l'accord UE-Mercosur à "n'importe quel prix"

PARIS (Reuters) - Le gouvernement s'est efforcé mardi de rassurer les opposants au projet d'accord de libre-échange conclu vendredi entre la Commission européenne et le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay), en assurant que la France jugerait "sur pièces" et ne signerait pas "à n'importe quel prix".

La conclusion de ce pacte, fruit de près de vingt ans de négociations, a relancé les critiques et ravivé les inquiétudes des agriculteurs et des écologistes qui y voient une "concurrence déloyale" et des risques en matière sanitaire et environnementale.

"Il n'y aura pas d'accord à n'importe quel prix et l'histoire n'est pas terminée", a déclaré le ministre de l'Agriculture Didier Guillaume lors des questions au gouvernement à l'Assemblée nationale. "Le gouvernement tout entier et moi-même serons vigilants. Je ne serai pas le ministre de l'Agriculture qui aura sacrifié l'agriculture française sur l'autel d'un accord international."

"Cet accord ne pourra pas être signé si, au niveau du boeuf (...), on n'a pas de certitudes sur la traçabilité", a-t-il poursuivi. Et "déstabiliser la filière sucrière aujourd'hui, tellement elle est en difficulté, ce ne serait pas acceptable".

Quelques minutes plus tôt, le chef de la diplomatie française Jean-Yves Le Drian avait estimé que la précipitation n'était pas "toujours bonne conseillère" et prévenu que la France jugerait "sur pièces".

"Même si les dispositions que l'on croit connaître de cet accord offrent des opportunités économiques importantes à nos exportateurs, il ne faut pas le négliger, il n'empêche qu'à cet instant, la France demande à voir", a-t-il poursuivi, faisant écho aux propos tenus dans la matinée par la porte-parole du gouvernement.

Invitée de BFM TV-RMC, Sibeth Ndiaye avait fait savoir que la France "pour l'instant n'[était] pas prête à ratifier" cet accord qui, pour entrer en vigueur, doit encore être ratifié par chaque Etat membre de l'UE et le Parlement européen.

LA FNSEA ET LES JA INTERPELLENT MACRON

Les critiques contre cet accord, conçu pour faciliter les importations européennes de produits agricoles du Mercosur et les importations latino-américaines de biens manufacturiers européens, sont nombreuses.

Dans le collimateur des éleveurs, l'arrivée de 99.000 tonnes de viande bovine par an - imposées au taux préférentiel de 7,5% - en provenance d'Amérique du Sud, prévue par ce texte qui n'a pas encore été rendu public.

Dans la ligne de mire des écologistes, la conclusion de ce pacte avec le président brésilien Jair Bolsonaro dont les engagements en matière de lutte contre la déforestation en Amazonie soulèvent des doutes.

La colère gagne même les rangs de la majorité présidentielle où le député LaRem et agriculteur Jean-Baptiste Moreau ou encore la députée Yolaine de Courson n'ont pas caché leurs inquiétudes.

"Approuver cet accord serait pour la France la négation de tous les efforts fournis par les agriculteurs français pour améliorer leurs modes de production, pour produire ce qu'attendent les consommateurs", ont prévenu pour leur part la FNSEA, premier syndicat agricole français, et les Jeunes agriculteurs, dans une lettre à Emmanuel Macron.

"Notre colère est grande", peut-on lire dans ce courrier daté de lundi et dans lequel ils demandent à être reçus par le chef de l'Etat "dans les meilleurs délais" compte tenu "de la gravité de la situation".

Hasard du calendrier, cette grogne survient à quelques jours seulement du début de l'examen d'un autre traité controversé de libre-échange - cette fois-ci entre l'Union européenne et le Canada (CETA)- qui fera l'objet d'un vote le 17 juillet à l'Assemblée nationale.

En vue de cet examen, 72 organisations - défenseurs de l'environnement, professionnels des filières d'élevage, associations de consommateurs et syndicats de travailleurs - ont écrit aux parlementaires pour "leur demander solennellement de ne pas ratifier" le CETA.

(Marine Pennetier, avec Sophie Louet, édité par Yves Clarisse)