Levée de l'immunité du représentant du Vatican en France

PARIS (Reuters) - Le Vatican a levé l'immunité du représentant du pape en France, Luigi Ventura, qui est visé par une enquête du parquet de Paris pour agressions sexuelles, a déclaré lundi le ministère des Affaires étrangères.

Le parquet de Paris avait demandé en mars la levée de l'immunité du haut diplomate, en poste auprès de la République française depuis 2009, à la suite de plusieurs plaintes.

L'enquête a débuté le 24 janvier après une première plainte déposée par un homme accusant le nonce apostolique, âgé de 74 ans, d'avoir commis des attouchements sur lui, quelques jours auparavant, lors d'une cérémonie officielle à l'Hôtel de ville de Paris.

"Le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères, qui avait transmis au Saint-Siège la demande de levée de l'immunité du nonce apostolique en France présentée par le procureur de la République de Paris, a reçu confirmation de la part du Saint-Siège de sa renonciation à l'immunité pour la procédure envisagée", a indiqué le Quai d'Orsay.

Cette confirmation est parvenue au ministère "en fin de semaine dernière", a-t-on précisé.

Interrogé à ce sujet, un responsable du bureau de presse du Saint-Siège, Alessandro Gisotti, a confirmé l'information.

"Il s'agit d'une mesure extraordinaire qui confirme la volonté exprimée par le nonce lui-même dès le début de cette affaire de collaborer pleinement et spontanément avec les autorités judiciaires françaises compétentes", a-t-il ajouté.

"Avant de prendre cette décision, le Saint-Siège a attendu la conclusion, annoncée fin juin, de la phase préliminaire de la procédure à laquelle Mgr Ventura a librement participé", a aussi précisé Alessandro Gisotti.

(Sophie Louet avec Philip Pullella et Crispian Balmer à Rome, édité par Yves Clarisse et Elizabeth Pineau)