SEOUL (Reuters) - La malnutrition progresse en Corée du Nord, où les récoltes risquent d'être moitié moins importantes que prévu cette année, rapporte jeudi la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR).

Les agences humanitaires internationales et la presse officielle avaient déjà évoqué le risque de crise alimentaire, en raison d'une sécheresse qui s'ajoute à des pénuries récurrentes dans un pays soumis à de strictes sanctions internationales.

"Nous constatons déjà les effets de cette sécheresse sur les personnes vulnérables. Les taux de malnutrition et de maladies d'origine hydrique telles que la diarrhée et la colite sont en augmentation", déplore Mohamed Babiker, représentant de la FICR en Corée du Nord, dans un communiqué.

Après une évaluation réalisée en mai, selon laquelle la récolte de cette année sera inférieure de moitié à ce qu'elle devrait être, 226.000 euros ont été investis dans le déploiement de pompes à eau mobiles qui ont permis de doubler les rendements agricoles dans les zones touchées, souligne la FICR. L'organisation lance un appel aux dons pour poursuivre ses opérations.

La Corée du Sud a promis de fournir 50.000 tonnes de riz à sa voisine du Nord et de donner quatre millions de dollars au Programme alimentaire mondial (PAM). Séoul avait déjà alloué trois millions d'euros à des projets du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) en Corée du Nord.

(Josh Smith avec Hyonhee Shin, Jean-Philippe Lefief pour le service français)