Le permis de conduire légèrement assoupli

PARIS (Reuters) - L'âge minimum permettant de passer le permis de conduire sera abaissé à 17 ans dès la semaine prochaine pour les candidats pratiquant la conduite accompagnée, a annoncé jeudi Christophe Castaner, promettant de rendre l'examen plus "accessible".

"L'idée est (...) de rendre le permis de conduire moins cher et moins long à passer", justifie le ministre de l'Intérieur dans une interview publiée sur le site du Parisien, reprenant là une promesse faite par Emmanuel Macron en novembre.

Christophe Castaner dévoile trois mesures au total, dont l'augmentation de la durée d'apprentissage sur simulateur, de cinq à dix heures sur les 20 heures de conduite obligatoire, et un dispositif encourageant les candidats au permis sur des véhicules dotés de boîtes de vitesses automatiques.

La plus symbolique demeure l'abaissement à 17 ans de l'âge minimum auquel les plus jeunes pourront passer l'épreuve pratique, à condition de se soumettre à la conduite accompagnée. Aujourd'hui, l'âge requis est de 17 ans et demi mais les lauréats doivent attendre 18 ans pour prendre seul le volant.

Le ministre de l'Intérieur se dit hostile, pour l'instant, à l'idée de ramener l'âge de la conduite sans accompagnement à 17 ans en raison d'un "sur-risque d'accident important", observé notamment au Royaume-Uni.

"Il ne faut pas prendre de risque", dit-il. "On pourra se reposer la question dans douze mois, avec un peu de recul."

Les trois mesures retenues, qui s'inspirent d'un rapport remis en février par la députée Françoise Dumas (La République en marche), entreront en vigueur dès lundi.

Selon Le Parisien, il s'agit du "premier étage" d'une réforme comportant au total dix mesures.

En France, le coût moyen du passage du permis se situe entre 1.600 et 1.800 euros. Quelque 1,51 million de candidats ont tenté leur chance en 2017, avec un taux de réussite de 57,2%.

(Simon Carraud, édité par Eric Faye)