La Corée du Nord a tiré des missiles balistiques à courte portée
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Kim Hong-Ji
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Kim Hong-Ji
par Hyonhee Shin et Josh Smith
SEOUL (Reuters) - La Corée du Nord a tiré deux missiles balistiques à courte portée mercredi matin, a rapporté l'armée sud-coréenne, six jours après de précédents essais destinés à afficher le mécontentement de Pyongyang à l'égard d'exercices militaires conjoints prévus par les Etats-Unis et la Corée du Sud en août.
Ces tirs ont été effectués depuis la péninsule de Hodo, sur la côte est du pays d'où avaient aussi été lancés les missiles la semaine dernière, a indiqué l'état-major de l'armée sud-coréenne.
Dans un communiqué distinct, il a ensuite précisé que les "projectiles" tirés par la Corée du Nord étaient des missiles balistiques et que ceux-ci ont parcouru environ 250 km en vol.
Le chef d'état-major de l'armée sud-coréenne, cité par l'agence de presse Yonhap, a déclaré qu'il s'agissait vraisemblablement d'un type de missiles différent de ceux utilisés la semaine dernière.
Un porte-parole de l'armée américaine en Corée du Sud a déclaré que les Etats-Unis étaient au courant d'informations faisant état d'un lancement de missile nord-coréen et qu'ils continuaient à surveiller la situation.
Le colonel Lee Peters a refusé de dire si les exercices militaires conjoints prévus par Washington et Séoul le mois prochain seraient maintenus.
A Tokyo, le ministère de la Défense a déclaré qu'aucun missile n'avait atteint le Japon ou sa zone économique exclusive et que ces tirs n'ont pas représenté un danger immédiat pour sa sécurité nationale.
Ces tirs de missiles balistiques interviennent moins d'une semaine après les essais de missiles à courte portée auxquels a assisté le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un et que la Corée du Nord a décrit comme une mise en garde à l'égard de son voisin du Sud pour sa coopération militaire avec les Etats-Unis.
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Il s'agissait des premiers tirs effectués par Pyongyang depuis que Kim Jong-un et le président américain Donald Trump sont convenus lors de leur rencontre à la frontière démilitarisée entre les deux Corées le 30 juin dernier de relancer les discussions sur la dénucléarisation de la péninsule.
Aucun commentaire n'a pu être obtenu dans l'immédiat auprès de la Maison blanche, du Pentagone et du département d'Etat américain.
PRESSIONS
Donald Trump et son secrétaire d'Etat Mike Pompeo avaient minimisé les essais effectués par Pyongyang la semaine dernière, Pompeo continuant de se montrer optimiste quand à une sortie de crise diplomatique avec la Corée du Nord.
Depuis la rencontre entre Trump et Kim à la frontière démilitarisée (DMZ) le mois dernier, Pyongyang a accusé Washington d'avoir rompu une promesse en programmant des exercices militaires conjoints avec la Corée du Sud. Pyongyang a prévenu que cela pourrait faire capoter les discussions sur la dénucléarisation, qui sont dans l'impasse depuis le sommet de Hanoï entre Trump et Kim en février dernier.
S'exprimant mardi devant les journalistes depuis la Maison blanche, Donald Trump a de nouveau mis en avant sa bonne relation personnelle avec Kim Jong-un, tout en ajoutant: "Nous verrons bien ce qu'il va se passer".
Un haut représentant de l'administration américaine a déclaré mardi qu'un représentant nord-coréen avait informé la semaine dernière le Conseil à la sécurité nationale de la Maison blanche que les réunions de travail entre Pyongyang et Washington reprendraient très bientôt.
Selon un analyste, les récents tirs effectués par la Corée du Nord ont pour but évident de mettre la pression sur les Etats-Unis.
"Il semble pour le moment que les discussions de travail entre les Etats-Unis et la Corée du Nord sont en suspens jusqu'à l'automne, le régime de Kim ne comptant pas se précipiter pour revenir sur la voie diplomatique après ce cycle de tests" de missiles, a déclaré Harry Kazianis, membre d'un centre de réflexion sur la sécurité nationale basé à Washington.
D'autres analystes ont déclaré par le passé que Pyongyang pourrait tenter d'obtenir des concessions de Washington en profitant de l'apparente volonté de Donald Trump de sceller un accord avec la Corée du Nord avant l'élection présidentielle de 2020 et ainsi disposer d'une victoire majeure en politique étrangère en vue de sa réélection.
(avec Eric Beech et David Brunnstrom à Washington; Jean Terzian pour le service français)
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