Un homme abat neuf personnes en moins d'une minute dans l'Ohio

LOS ANGELES (Reuters) - Un jeune homme blanc armé d'un fusil automatique et équipé d'un gilet pare-balles a tué neuf personnes, dont sa soeur, en moins d'une minute dans la nuit de samedi à dimanche à Dayton, dans l'Ohio, avant d'être à son tour abattu par la police.

La fusillade, qui a également fait 27 blessés, a éclaté vers 01h00 du matin dans le quartier d'Oregon, un secteur historique du centre de la ville connu pour sa vie nocturne.

Elle s'est produite 13 heures après une fusillade qui a fait 20 morts dans un supermarché Walmart d'El Paso, au Texas, que les autorités ont qualifié dimanche d'acte de terrorisme intérieur.

A Dayton, une patrouille de police est intervenue en moins d'une minute et a abattu le tireur quelques instants après que ce dernier eut ouvert le feu, ont indiqué les autorités.

"Les policiers ont agi (...) instantanément et ont mis fin à cette opération en 30 secondes", a déclaré le chef de la police, Richard Biehl, lors d'une conférence de presse.

La police a identifié le tireur sous le nom de Connor Betts, un homme blanc de 24 ans originaire de Bellbrook, dans l'Ohio.

Le tireur était équipé d'un fusil d'assaut avec un chargeur de grandes capacités pouvant contenir 100 cartouches, d'un fusil de chasse et de protection auditive, a précisé la police.

Sa soeur, Megan Betts, 22 ans, a été l'une des premières victimes à être assassinée. Le tireur présumé et sa soeur étaient arrivés à bord du même véhicule plus tôt dans la soirée accompagnés d'une troisième personne, qui a été blessé lors de la fusillade, a précisé le chef de la police de Dayton.

Une vidéo enregistrée à l'extérieur d'un bar du quartier, le Ned Peppers Bar, montre que fêtard profitant d'une soirée estivale qui brusquement sont obligés de fuir lorsque des tirs éclatent et que des policiers se ruent sur les lieux de la fusillade avant de neutraliser le suspect.

"Si cette personne avait franchi la porte du Ned Peppers avec ce niveau d'armement, il y aurait eu des blessures catastrophiques et des pertes en vies humaines", a déclaré Biehl.

Ses motivations n'ont pas encore été établies, a-t-il précisé.

Six des neuf personnes tuées sont Afro-américaines, a souligné le numéro deux de la police de Dayton, Matt Carper. "Il n'est pas sûr qu'il ait choisi ses cibles. Tout s'est passé très vite", a-t-il ajouté.

Des agents fédéraux du FBI participent à l'enquête.

D'après l'ONG Gun Violence Archive, les Etats-Unis ont été le théâtre de 251 fusillades de masse depuis le début de l'année 2019, soit plus d'une par jour.

L'ONG définit comme fusillade de masse tout incident armé au cours duquel quatre personnes au moins sont touchées par balles.

(Steve Gorman; Henri-Pierre André, Tangi Salaün et Arthur Connan pour le service français)