Défaite cinglante du président argentin lors des primaires
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Argentine: le candidat de l'opposition en tete des primaires avant la presidentielle
Agustin Marcarian
par Cassandra Garrison et Nicolás Misculin
BUENOS AIRES (Reuters) - Le candidat de l'opposition en Argentine est arrivé très largement en tête dimanche des primaires en vue de l'élection présidentielle d'octobre, devançant le président sortant Mauricio Macri qui a déclaré qu'il "inverserait" le résultat de ces primaires.
Alberto Fernandez, dont la colistière est l'ancienne présidente Cristina Fernandez, a recueilli 47,65% des suffrages, reléguant Macri à plus de 15 points, selon des résultats portant sur la quasi-totalité des bulletins de vote.
Les principales formations politiques argentines ayant déjà choisi leurs candidats, ces primaires s'étaient transformées en premier baromètre concret de l'opinion publique avant le scrutin qui se tiendra le 27 octobre.
Et leur issue pourrait bien être sans appel pour le président sortant, qui a reconnu qu'il s'agissait d'une "mauvaise élection" pour sa coalition.
"Reconnaître qu'il s'agit d'une mauvaise élection nous oblige, dès demain, à redoubler d'efforts pour que nous puissions obtenir en octobre le soutien nécessaire pour poursuivre le changement", a-t-il déclaré devant des sympathisants.
Mais Macri a semblé marqué par l'ampleur de sa déconvenue. "Nul ne s'y attendait, personne n'avait ces chiffres, tous les sondeurs se sont trompés", a-t-il dit.
S'exprimant plus tard lors d'une conférence de presse, l'actuel chef de l'Etat a dit exclure un remaniement du gouvernement et s'est voulu optimiste.
"Nous aurons une élection plus uniforme en octobre qui nous permettra d'aller au second tour. Ceux qui ne veulent pas retourner dans le passé se joindront à nous", a déclaré Macri.
Les instituts de sondage tablaient sur une avance de Fernandez comprise entre 2 et 8 points. Pas 15.
Au vu des résultats de dimanche, le ticket péroniste Alberto Fernandez-Cristina Fernandez de Kirchner pourrait l'emporter dès le premier tour. La perspective ne réjouit pas les milieux d'affaires, qui redoutent "le retour à un populisme de gauche", comme le note la firme Capital Economics dans une note adressée lundi à ses clients.
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PRATIQUEMENT IRRÉVERSIBLE
Pour remporter la présidence en octobre, et s'éviter un second tour le 24 novembre, un candidat doit disposer d'au moins 45% des suffrages ou de 40% des voix avec une différence de 10 points avec le deuxième.
"C'est un résultat troublant et pratiquement irréversible qui va plonger le gouvernement dans une sorte de vide du pouvoir au beau milieu d'une période très délicate pour l'économie", observe Shila Vilker, analyste chez Trespuntozero.
Alberto Fernandez a promis la gratuité des médicaments pour les retraités et une hausse des salaires pour les travailleurs, un discours porteur dans un pays où 27,3% de la population au moins vit sous le seuil de la pauvreté (et encore s'agit-il des statistiques officielles portant sur le premier semestre de l'année dernière; des travaux universitaires récents retiennent plutôt le chiffre de 35%).
"Je suis persuadé que nous avons commencé aujourd'hui à construire une nouvelle histoire", s'est réjoui Fernandez dimanche soir.
Mauricio Macri préconise lui la poursuite de sa politique d'austérité avec de nouvelles coupes dans les dépenses publiques prévues dans le cadre du plan d'aide de 57 milliards de dollars (51 milliards d'euros) signé l'an dernier avec le Fonds monétaire international (FMI).
Ce plan doit permettre à l'Etat argentin de stabiliser sa monnaie, de freiner l'inflation et d'éviter tout risque de défaut sur sa dette en devises étrangères.
Trois ans et demi après l'investiture de Macri, l'économie argentine est en récession, avec une inflation annuelle supérieure à 55%.
(Arthur Connan et Henri-Pierre André pour le service français, édité par Jean Terzian)
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