NATIONS UNIES (Reuters) - La Russie et la Chine ont demandé la tenue jeudi d'une réunion du Conseil de sécurité de l'Onu autour du projet des Etats-Unis de développer et déployer des missiles de croisière, se référant pour preuve aux propos de représentants américains, montre la requête que Reuters a pu consulter mercredi.

Le Pentagone a annoncé lundi avoir testé un missile de croisière à configuration conventionnelle qui a atteint sa cible après plus de 500 km de vol.

Il s'agit du premier essai du genre depuis que les Etats-Unis ont pris la décision de se retirer du Traité sur les armes nucléaires de portée intermédiaire (FNI), signé avec la Russie en 1987, qui interdisait ce genre de tests. Washington a accusé Moscou de ne pas en avoir respecté les termes, ce que Moscou a démenti.

A la question de savoir si ce test de missile était destiné à envoyer un message à la Chine, la Russie ou la Corée du Nord, le secrétaire américain à la Défense a laissé entendre que la principale préoccupation de Washington était la Chine.

"Nous voulons nous assurer, comme cela nous est nécessaire, que nous avons les capacités pour dissuader la Chine de tout comportement néfaste en disposant de nos propres moyens pour pouvoir frapper des cibles à portée intermédiaire", a déclaré Mark Esper dans un entretien à la chaîne Fox News.

Lors d'une visite en Australie plus tôt ce mois-ci, Esper s'était dit favorable au déploiement de missiles à portée intermédiaire en Asie dans un avenir proche.

Interrogé sur l'accident qui a eu lieu au début du mois en Russie lors d'essais militaires (), le chef du Pentagone a estimé que les Russes "essaient clairement d'étendre leur arsenal nucléaire stratégique afin de faire face aux Etats-Unis".

"Il est possible que la Russie ait désormais (...) des missiles nucléaires de croisière pointés vers l'Europe, et cela n'est pas une bonne chose", a-t-il poursuivi.

RISQUES DE "NOUVELLE GUERRE FROIDE"

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré mercredi que les Etats-Unis étaient désormais en mesure de déployer un nouveau missile de croisière en Roumanie et en Pologne, considérant que la Russie se devait de répondre à ce qu'elle voit comme une menace.

Washington a dit ne pas avoir l'intention de déployer de nouveaux missiles basés en Europe.

A Pékin, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mardi que l'essai américain montrait que les Etats-Unis étaient bel et bien engagés dans une nouvelle course aux armements et une nouvelle confrontation lourdes de menaces pour la sécurité régionale et mondiale.

Un représentant de la Corée du Nord a déclaré jeudi que le récent essai de missile américain et les projets des Etats-Unis de déployer des chasseurs F-35 autour de la péninsule coréenne étaient des actions "dangereuses" qui pourraient "déclencher une nouvelle guerre froide" dans la région.

Dans un communiqué relayé par l'agence de presse officielle KCNA, un porte-parole du ministère nord-coréen des Affaires étrangères indique que Pyongyang est toujours disposer à trouver une sortie de crise par le dialogue mais que "le dialogue accompagné de menaces militaires n'a pas d'intérêt" pour lui.

Cette déclaration intervient alors que les discussions entre les Etats-Unis et la Corée du Nord sur la dénucléarisation sont dans l'impasse et que Pyongyang a multiplié ces dernières semaines les essais de missiles balistiques.

(Michelle Nichols, avec David Brunnstron à Washington, Joyce Lee à Séoul; Jean Terzian pour le service français)