TUNIS (Reuters) - Le magnat des médias tunisien Nabil Karoui reste candidat à l'élection présidentielle du mois prochain en dépit de son arrestation vendredi, a annoncé samedi la commission électorale.

L'homme d'affaires a été placé en détention sur ordre de la justice qui le soupçonne de fraude fiscale et de blanchiment d'argent.

Son parti, Au coeur de la Tunisie, estime que son arrestation est une manoeuvre pour l'éliminer de la course.

Un responsable gouvernemental a rejeté cette accusation. Il s'agit d'une affaire judiciaire sans lien avec le gouvernement, a-t-il dit. La commission électorale a fait savoir que Nabil Karoui était toujours dans la course.

"Tant qu'il n'y a pas de changement dans son statut juridique et qu'il n'y a pas de verdict définitif, Nabil Karoui reste candidat à la présidence", a déclaré à la presse le président de la commission électorale Nabil Baffoun.

Nabil Karoui, 56 ans, propriétaire de la chaîne de télévision Nesma, est l'un des favoris du scrutin du 15 septembre. La présidentielle a lieu avec deux mois d'avance sur le calendrier prévu en raison du décès du chef de l'Etat, Beji Caïd Essebsi, le 25 juillet dernier à l'âge de 92 ans.

Le principal rival de Nabil Karoui parmi les 26 candidats autorisés à se présenter est le Premier ministre Youssef Chahed.

Parmi les autres candidats figurent l'ancien président Moncef Marzouki et Abdel Fattah Mourou, vice-président du parti islamiste modéré Ennahda.

(Tarek Amara; Danielle Rouquié pour le service français)