Les USA resteront en Afghanistan même si accord avec les taliban, dit Trump

WASHINGTON (Reuters) - Donald Trump a annoncé jeudi que les forces américaines en Afghanistan seraient réduites à 8.600 hommes et que les Etats-Unis maintiendraient une présence dans le pays même si Washington parvient à un accord avec les taliban pour mettre fin à la guerre.

"Oh oui, il faut garder une présence", a déclaré le président américain dans une interview accordée à la radio Fox News. "Nous allons garder une présence là-bas. Nous allons réduire cette présence de manière très substantielle et nous allons toujours avoir une présence. Nous allons avoir un niveau de renseignement élevé."

Quelque 14.000 membres des forces armées américaines sont actuellement en Afghanistan, dont environ 5.000 sont affectés à des opérations de lutte contre l'insurrection.

Les taliban ont dit mercredi être sur le point de conclure un "accord final" avec les autorités américaines sur un accord prévoyant le retrait des forces américaines d'Afghanistan en échange de la promesse que le pays ne deviendrait pas un refuge pour d'autres groupes islamistes combattants.

Les négociateurs américains et taliban, qui négocient au Qatar, ont fait état de progrès dans leurs discussions au cours des dernières semaines. Zalmay Khalilzad, représentant spécial des États-Unis pour la paix en Afghanistan, devait se rendre de Doha à Kaboul cette semaine pour une réunion avec les dirigeants afghans.

Les États-Unis sont entrés en Afghanistan en 2001 pour faire tomber le régime taliban qui avait refusé de livrer des membres du groupe Al Qaïda d'Oussama ben Laden à l'origine des attentats du 11 septembre 2001 contre New York et Washington.

Mercredi, le général Joseph Dunford, le chef d'état-major interarmes des Etats-Unis, a déclaré à la presse qu'il était trop tôt pour parler de l'avenir des forces américaines de contre-terrorisme en Afghanistan.

"Je n'utilise pas le mot 'retrait' pour le moment", a-t-il déclaré au Pentagone.

"Honnêtement, je pense qu'il est prématuré de parler de ce que notre présence antiterroriste en Afghanistan pourrait être ou ne pas être sans une meilleure idée de ce que seront les conditions", a déclaré Joseph Dunford.

Selon lui, que dans le contexte actuel marqué par de nombreux attentats, les forces de sécurité locales afghanes ont besoin du soutien des États-Unis pour faire face à la violence.

"Si un accord est conclu à l'avenir, et en cas de changement du contexte sécuritaire, il est évident que nous pourrions adapter nos positions", a déclaré le général Dunford.

(David Alexander; Danielle Rouquié pour le service français)