Brexit: Londres veut intensifier les discussions avec Bruxelles

LONDRES (Reuters) - Les négociateurs du Royaume-Uni vont organiser des réunions bi-hebdomadaires avec des représentants de l'Union européenne en septembre dans l'espoir de revoir l'accord de Brexit que les députés britanniques ont rejeté à plusieurs reprises, a déclaré jeudi le Premier ministre britannique Boris Johnson.

Boris Johnson, qui a promis une sortie de l'Union européenne au 31 octobre prochain avec ou sans accord, demande la suppression de la clause de sauvegarde ("backstop") pour la frontière irlandaise qui figure dans le plan de retrait de l'UE négocié par celle qui l'a précédé à la tête du Parti conservateur et du gouvernement britanniques, Theresa May.

Bruxelles estime le "backstop" indispensable pour éviter le rétablissement d'une frontière physique entre les deux Irlandes.

"Alors que mes discussions avec les dirigeants de l'UE ces dernières semaines m'ont renforcé dans l'idée qu'il y a une volonté de discuter d'alternatives au 'backstop' anti-démocratique, il est désormais temps pour les deux camps d'accélérer le tempo", a dit le dirigeant britannique.

La multiplication des réunions et des discussions est "nécessaire si nous voulons avoir la chance de parvenir à un accord pour notre sortie au 31 octobre", a ajouté Johnson.

A l'issue d'un entretien entre Emmanuel Macron et Boris Johnson jeudi dernier, l'Elysée a fait savoir que les deux dirigeants souhaitaient que se poursuive d'ici la fin septembre l'échange entre le Royaume-Uni et l'UE pour essayer de parvenir à un accord sur le Brexit. Le président français a toutefois prévenu qu'il serait impossible de trouver en un mois "un accord de retrait qui soit loin des bases".

La chancelière allemande Angela Merkel a laissé entendre la semaine dernière, avant l'entretien entre Emmanuel Macron et Boris Johnson à Paris, que Britanniques et Européens pourraient trouver d'ici un mois un terrain d'entente sur cette question du "backstop".

Boris Johnson a provoqué un tollé à Londres en annonçant mercredi une réduction de la session parlementaire, diminuant ainsi le temps laissé aux députés britanniques pour éventuellement empêcher un Brexit sans accord ("no deal").

L'Accord de retrait, négocié en novembre dernier par Theresa May avec Bruxelles, a été rejeté par trois fois par le Parlement britannique.

(David Milliken; Jean Terzian pour le service français)