PARIS (Reuters) - Le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, a appelé samedi les autorités chinoises à la modération dans les opérations de maintien de maintien de l'ordre à Hong Kong, territoire qui traverse depuis plusieurs mois une crise politique d'une ampleur inédite.

"Nous appelons évidemment à la modération et à engager des discussions avec les manifestants", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse organisée à Paris avec son homologue française, Florence Parly.

La police de Hong Kong a fait usage de gaz lacrymogènes et de gaz poivré et ouvert le feu avec des balles caoutchouc pour disperser vendredi soir des manifestants rassemblés devant une station de métro de Kowloon.

Dans la journée, la dirigeante de l'exécutif de Hong Kong, Carrie Lam, avait déclaré que le retrait de son projet de loi sur les extraditions, à l'origine du puissant mouvement de contestation qui balaie le territoire chinois autonome depuis plusieurs mois, n'était qu'une première étape.

De nouvelles manifestations sont programmées ce week-end dans la "région administrative spéciale".

(Idrees Ali avec Elizabeth Pineau, édité par Nicolas Delame)