LONDRES (Reuters) - Boris Johnson, qui se remet d'une grave infection au coronavirus, est en "très grande forme", a déclaré vendredi le ministre britannique de la Santé, Matt Hancock, sans préciser cependant s'il serait bientôt de retour au 10, Downing Street pour diriger les affaires du pays en pleine crise sanitaire.

"Je suis sûr qu'il sera de retour dès que ses médecins le recommanderont", a-t-il dit sur Sky News. "C'est une décision qui appartient au Premier ministre en consultation avec ses médecins. Je lui ai parlé hier (jeudi), il est en très grande forme et se remet clairement."

Sur son site internet, le Daily Telegraph s'avance en écrivant que le Premier ministre britannique a prévu de reprendre le travail dès lundi prochain.

Selon le quotidien, il a demandé à ses collaborateurs de programmer des réunions la semaine prochaine avec les membres de son gouvernement en plein débat sur l'opportunité de sortir du confinement, en vigueur depuis plus d'un mois.

A Washington, Donald Trump qui s'est entretenu avec Boris Johnson cette semaine, a dit l'avoir trouvé dans une forme "incroyable". "Il est prêt à y aller. C'est notre vieux Boris. Il va très bien", a ajouté le président des Etats-Unis jeudi.

Agé de 55 ans, Boris Johnson, testé positif au coronavirus le 26 mars, a dû être hospitalisé dix jours plus tard à l'hôpital St-Thomas de Londres avant d'être transféré le lendemain, lundi 6 avril, en soins en intensifs dont il n'est ressorti qu'après trois jours.

"Je ne les remercierai jamais assez. Je leur dois la vie", a-t-il déclaré à propos des soignants qui l'ont pris en charge.

En convalescence depuis le 12 avril dans sa résidence officielle de Chequers, au nord-ouest de Londres, il a délégué une partie de ses prérogatives à son ministre des Affaires étrangères, Dominic Raab, qui doit faire face aux vives critiques de l'opposition sur la gestion de l'épidémie de coronavirus.

Le SARS-CoV-2 a fait 18.738 morts dans les seuls hôpitaux du pays.

Dès son retour effectif aux affaires, Boris Johnson devra expliquer comment et quand la cinquième puissance économique mondiale pourra envisager de sortir d'un confinement qui, ici comme ailleurs, pèse lourdement sur l'économie.

D'après les spécialistes budgétaires, la Grande-Bretagne pourrait se diriger vers la plus grave récession de ces 300 dernières années.

A ce stade, rien n'a filtré de la stratégie de déconfinement et Matt Hancock, le ministre de la Santé, a réaffirmé vendredi matin qu'il était prématuré de lever le confinement.

(Guy Faulconbridge et Costas Pitas avec Ann Maria Shibu à Bangalore; version française Jean-Philippe Lefief et Henri-Pierre André)