SYDNEY (Reuters) - L'Australie a annoncé mercredi le pire bilan quotidien de l'épidémie de nouveau coronavirus depuis le début de celle-ci et la plus forte augmentation du nombre de nouveaux cas en trois jours alors que les autorités espéraient une stabilisation après les mesures prises pour freiner une deuxième vague.

L'Etat de Victoria, le plus peuplé du pays, a enregistré 21 décès - deux de plus que le précédent pic - et 410 nouveaux cas de contamination en 24 heures.

Un foyer d'infections à Melbourne, capitale de l'Etat et deuxième ville d'Australie, a forcé la semaine dernière les autorités à imposer un nouveau couvre-feu, à durcir les règles encadrant les déplacements et à ordonner l'arrêt d'une grande partie des activités économiques.

Avec celui de Victoria, l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud est le seul a avoir annoncé de nouveaux cas mercredi, soit 428 en 24 heures.

Au total, l'Australie a enregistré un peu plus de 22.000 cas d'infections et 352 décès liés au virus.

(Renju Jose et Colin Packham; version française Marc Angrand)