Entretien entre les USA et la Russie en vue d'un sommet

REYKJAVIK/MOSCOU (Reuters) - Le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergei Lavrov devaient s'entretenir mercredi soir afin de convenir d'un sommet présidentiel malgré les relations difficiles entre leurs deux pays.

Les discussions qui se tiendront en marge d'une réunion de huit ministres des Affaires étrangères à Reykjavik, seront la rencontre au plus haut niveau depuis que le président américain Joe Biden a pris ses fonctions en janvier.

Les relations entre les deux pays sont tendues depuis mars, lorsque Joe Biden, prié par la chaîne ABC de dire s'il pensait que Vladimir Poutine était un tueur, avait répondu: "oui", ajoutant que le dirigeant russe était sans âme. Cette déclaration avait incité Moscou à rappeler son ambassadeur aux États-Unis pour des consultations urgentes sur l'avenir des relations entre Washington et Moscou

Les Etats-Unis avaient ensuite imposé un éventail de sanctions contre la Russie pour punir ce qu'ils décrivaient comme une série d'actes "malveillants", dont une ingérence présumée dans l'élection présidentielle américaine de novembre dernier.

Étant donné ce prélude musclé, les gains immédiats de la réunion entre Antony Blinken et Sergei Lavrov seront probablement modestes, mais ils pourraient ouvrir la voie à un sommet Poutine-Biden le mois prochain.

L'idée de ce sommet a été lancée par la Maison blanche le mois dernier, mais elle n'a toujours pas été approuvée publiquement. Le journal russe Kommersant citait lundi des sources gouvernementales qui présentaient la Suisse comme le lieu le plus probable pour la rencontre.

Le porte-parole du Département d'Etat américain, Ned Price, a déclaré que Sergei Lavrov et Antony Blinken se rencontreront mercredi soir après la réunion du Conseil de l'Arctique, un groupement de huit nations.

(Humeyra Pamuk et Tom Balmforth; version française Camille Raynaud)