Un robot chinois roule sur le sol martien

PEKIN (Reuters) - Un robot mobile chinois contrôlé à distance a quitté samedi sa capsule pour rouler sur le sol martien, selon son site officiel dédié.

La Chine devient ainsi la première nation à placer sur orbite, déposer et déployer un véhicule lors de sa première mission vers Mars.

Le rover Zhurong, à propulsion solaire, est équipé d'instruments scientifiques et d'une caméra à haute résolution qui lui permettront d'étudier le sol et l'atmosphère de la planète rouge.

Une capsule contenant Zhurong s'est détachée du vaisseau spatial inhabité Tianwen-1, placé sur orbite autour de Mars, pour toucher le sol de la planète le 15 mai. De premières images captées par le véhicule ont été diffusées mercredi par la télévision chinoise.

Zhurong rejoint sur Mars le robot Perseverance de la NASA, qui a atteint le sol martien en février et recherchera lui aussi des traces de vie microbienne ancienne.

(Ryan Woo et Yulei Sun, version française Patrick Vignal)