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Ue: l'embargo sur les importations de charbon russe ne prendra pleinement effet qu'a la mi-aout, selon des sources
Wolfgang Rattay
par Francesco Guarascio
BRUXELLES (Reuters) - Les représentants de l'Union européenne devraient s'accorder jeudi sur un embargo sur les importations de charbon russe qui prendrait pleinement effet à la mi-août, soit un mois plus tard que ce qui avait été initialement proposé, a déclaré une source européenne à Reuters.
Cette décision intervient à la suite de pressions de l'Allemagne, premier importateur de charbon russe dans l'UE, pour retarder l'entrée en vigueur d'une telle mesure.
La suppression progressive des importations de charbon russe est la mesure phare d'un cinquième train de sanctions contre la Russie que la Commission européenne a proposé cette semaine, en réaction à la découverte de crimes de guerre présumés commis par l'armée russe dans la ville ukrainienne de Boutcha.
Une fois adoptée, elle sera la première interdiction par l'UE de toute importation d'énergie en provenance de Russie depuis le début, le 24 février dernier, de ce que le Kremlin qualifie d'"opération miliaire spéciale" en Ukraine.
Le pétrole et le gaz, qui représentent des importations énergétiques en provenance de Moscou bien plus importantes pour l'UE, ne sont toujours pas concernés.
L'exécutif européen avait initialement proposé une période d'extinction de 90 jours pour les contrats en cours, ce qui signifie que la Russie pourrait effectivement continuer à exporter du charbon vers l'UE pendant trois mois après l'adoption des sanctions, selon un document consulté par Reuters.
Mais cette période a été étendue à quatre mois, a déclaré à Reuters une source au fait des discussions sous couvert d'anonymat.
Les nouvelles sanctions devraient prendre effet à la fin de la semaine ou au début de la semaine prochaine, permettant à la Russie d'exporter du charbon vers l'UE jusqu'à la mi-août dans le cadre des contrats existants.
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La plupart des achats européens de charbon russe se font sur des contrats à court terme et une période d'extinction de 90 jours aurait permis de conclure la plupart d'entre eux sans qu'il soit nécessaire de les annuler, évitant ainsi des risques juridiques, a dit un diplomate.
Certains contrats durent toutefois plus d'un an.
Une grande partie des achats de charbon russe se fait sur le marché au comptant, plutôt que dans le cadre de contrats à long terme. Les premiers seraient interrompus immédiatement après l'imposition des sanctions.
L'exécutif européen s'est refusé à tout commentaire dans l'immédiat.
(Reportage Francesco Guarascio, avec la contribution de Kate Abnett ; version française Diana Mandiá, édité par Sophie Louet)
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