TOKYO (Reuters) - Deux hélicoptères de la marine japonaise se sont abîmés dans la mer lors d'un exercice, a déclaré dimanche le ministère japonais de la Défense, ajoutant que le corps d'au moins un des huit membres d'équipage avait été retrouvé.

Les deux hélicoptères de type SH-60 menaient samedi soir un exercice de lutte anti-sous-marine près de l'île de Torishima, dans l'archipel d'Izu, en mer des Philippines.

Le ministre de la Défense, Minoru Kihara, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'une enquête pour déterminer les circonstances de l'incident avait été lancée.

Les enregistreurs de vol des deux appareils ont été retrouvés à peu de distance l'un de l'autre, ce qui laisse penser que les deux hélicoptères sont entrés en collision, a-t-il ajouté.

La force maritime d'autodéfense japonaise et les garde-côtes recherchent les sept membres d'équipage encore portés disparus.

(Kevin Buckland; version française Camille Raynaud)