L'Unédic se montre optimiste. L'association chargée par délégation de service public de gérer l'assurance chômage s'attend à ce que le nombre de demandeurs d'emploi se stabilise d'ici à la fin de l'année en métropole, avant une baisse en 2016, selon ses prévisions financières publiées mardi 20 octobre.
Fin août, le chômage avait atteint un record, avec 3,57 millions de chômeurs en métropole.
51.000 chômeurs en moins en 2016
Selon l'organisme paritaire, Pôle emploi devrait recenser, d'ici à la fin de l'année, 8.900 demandeurs d'emploi sans activité (catégorie A) de moins sur ses listes, soit une quasi "stabilisation". Sur l'ensemble de l'année, le nombre de chômeurs augmenterait de 62.000 personnes, après 189.000 en 2014.
L'horizon s'éclaircirait en 2016, avec 51.000 chômeurs en moins. Il s'agirait de la première année de baisse depuis 2007, juste avant la crise financière mondiale.
Le taux de chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) suivrait les mêmes tendances, souligne l'Unédic. Il devrait rester stable à 10,0% de la population active d'ici à la fin de l'année, puis baisser à 9,7% fin 2016.
Les demandeurs d'emploi travaillant à temps partiel augmentent
Selon l'Unédic, l'économie créerait des emplois au 2e semestre "sous les effets conjoints de l'amélioration de la croissance, du Crédit d'impôt pour la compétitivité et l'emploi (CICE) et du pacte de responsabilité". En 2016, les créations "seraient de plus en plus nombreuses". L'Unédic se base sur une perspective de croissance de 1,2% en 2015 et de 1,5% en 2016.
Si elles témoignent d'une amélioration sur le marché du travail, ses prévisions sont moins optimistes que les précédentes publiées à la mi-juin. L'Unédic tablait alors sur une hausse de 12.000 chômeurs en 2015, puis une baisse de 68.000 l'année suivante. En outre, l'amélioration espérée serait nuancée par une hausse des demandeurs d'emploi travaillant à temps partiel ou enchaînant les contrats courts: +166.000 en 2015, +49.000 en 2016.
Un régime en déficit depuis 2008
Dans le même temps, la dette du régime devrait continuer à se creuser, pour atteindre 25,8 milliards d'euros fin 2015 et 29,4 milliards fin 2016. Mais le déficit baisserait à 3,6 milliards d'euros en 2016, après un pic de 4,4 milliards en 2015. La régime est endetté depuis le début des années 2000, et n'a plus enregistré d'excédents depuis 2008.
Ces perspectives financières de l'Unédic ne prennent toutefois pas en compte les effets éventuels de l'annulation par le Conseil d'Etat des règles d'indemnisation chômage. La haute juridiction a notamment censuré les modalités de récupération des sommes versées par erreur aux allocataires. Les partenaires sociaux ont jusqu'à mars prochain pour corriger le tir.
(Avec AFP)