Les Danois ont rejeté par référendum un projet de renforcement de l'intégration de leur pays dans l'Union européenne. 53,1 % des électeurs convoqués jeudi 3 décembre ont voté « nej » (« non ») au projet d'adhésion du pays à Europol, l'agence européenne chargée de la lutte contre le crime organisé, les trafics et le terrorisme qui deviendra en 2016 un organisme supranational chargé de l'ensemble des affaires de police et de justice pour l'UE. Lars Løkke Rasmussen devra désormais négocier un accord « séparé » avec Europol. Une négociation qui s'annonce difficile.
Ce « non catégorique », comme l'a décrit le premier ministre libéral Lars Løkke Rasmussen, révèle une nouvelle fois qu'une majorité des Danois reste très sceptique sur le projet européen. Ce référendum avait été décidé par la précédente première ministre Helle Thorning Schmidt en février 2015 après l'attaque d'une librairie à Copenhague. En théorie, les attentats de Paris auraient dû renforcer l'idée d'une coopération européenne plus profonde, d'autant que la très grande majorité des partis politiques danois appelaient à « voter oui. » Mais plusieurs éléments ont joué contre le « oui. »
La question de l'immigration
D'abord, la campagne menée par le parti du peuple danois (Danske Folkeparti, DF) qui est arrivé deuxième lors des élections de juin dernier avec 21,1 % des voix. Ce parti a agité la crainte d'une arrivée massive de réfugiés dans le pays. Quoique membre du gouvernement de droite depuis les élections de juin dernier, DF a agité la menace de « quotas obligatoires » alors que la Suède est déjà débordée par l'afflux de réfugiés et que le Danemark a accepté dix fois moins de personnes sur son sol que son voisin oriental. Une partie de l'électorat danois est très hostile à l'immigration, comme le montre la poussée de DF qui n'avait obtenu que 12,3 % en 2011. La gestion assez chaotique de la crise des réfugiés par l'UE n'a pas dû aider le « oui » à progresser.
La question de la souveraineté
Deuxième point sur lequel le « non » a joué : l'idée qu'il existait une « instrumentalisation » des attentats de Paris pour faire accepter davantage d'intégration du pays dans l'UE. Le DF s'y oppose, mais aussi le parti de gauche radicale, la Liste Unique (Enhedslisten), quatrième parti du pays en juin avec 7,8 % des voix, qui a dénoncé un « oui » aux politiques économiques de l'UE. De façon générale, le camp du « oui » a souffert de la mauvaise image de l'UE et de la zone euro. En 1992 et en 2000, les Danois ont rejeté l'entrée de leur pays dans la zone euro, alors que leur monnaie, la couronne, a toujours été étroitement liée au deutsche mark ou à l'euro. Autrement dit, la question de la souveraineté a permis au « non » de l'emporter.
Défaite des partis pro-européens
Au final, cette défaite est un désaveu pour les pro-européens danois. Le premier ministre avait avancé le scrutin pour empêcher tout impact du référendum britannique, qui devrait se tenir dans les prochains mois. Une manœuvre finalement manquée. La participation de 72 % souligne le désaveu de la classe politique sur les questions européennes. Une grande partie des électeurs traditionnels des partis libéraux (Venstre) et Sociaux-démocrates ont en effet voté « non. » Simon Gade, le président du groupe parlementaire de Venstre, a considéré que les partis danois devaient faire un « examen de conscience » sur la question européenne.